سومین تساوی ایران مقابل تایلند در وضعیتی به دست آمد که موقعیت‌های ویژه این مصاف به تعداد انگشتان یک دست هم نمی‌رسید. نباختن، اندیشه‌ای بود که بیشتر ذهن دو مربی را تصاحب کرده بود از این رو هیچگاه دقایق جذابی در دل این پیکار خلق نشد. علی دایی در غیاب لژیونرها با همان ترکیبی تیمش را آرایش کرد که در مصاف قبل چنین کرده بود. باوجود اینکه سیاوش اکبرپور در تمرینات پیش از مسابقه شانس زیادی برای بازی کردن داشت اما زوج برهانی و رضایی، نوک پیکان هجومی 2-4-4 موردعلاقه دایی را تشکیل دادند. استفاده از سرعت این دو، مهم‌ترین تاکتیک تیم ملی به حساب می‌آمد، آن هم در صورتی که مدافعان تایلند اکثرا سرعتی بودند و از این جهت در طول 90 دقیقه هیچگاه سرعت حمله‌وران ما نتوانست برای آنها خطر‌آفرین شود. کریم باقری و مازیار زارع؛ این هدیه پرسپولیس به خط میانی تیم ملی بود، زوجی که هرگز نتوانست صلابت گذشته‌اش را تکرار کند. کریم باقری همچنان نمایش ضعیف خود را که اینک در پرسپولیس مبدل به یک عادت شده است، تکرار کرد، با این وجود علی دایی به او 70 دقیقه فرصت داد تا شاید یکی از ضربات راه دور او مبدل به گل شود.
اولین خطر قابل ذکر این مصاف در دقیقه یازدهم به وجود آمد؛ ضربه ایستگاهی حسن اشجاری توسط مدافع تایلند دور شد و مجید غلام نژاد از فاصله دور ضربه سرضربی را با پای چپ نواخت که توپ او بعد از دخالت دروازه‌بان به تیرک عمودی دروازه برخورد کرد. به ضرس قاطع می‌توان گفت این تنها موقعیت ممتاز ما بود که اینچنین از دست رفت. یک دقیقه بعد نوبت تایلندی‌ها شد که با فرار از سمت راست خود وارد محوطه جریمه ایران شوند اما ضربه مهاجم میزبان به شکل خطرناکی از کنار دروازه رحمتی به بیرون رفت. همین دو خطر فضایی را پدید آورد که احتیاط هر دو تیم را به همراه داشت. شاگردان دایی بیشتر سعی داشتند با ارسال توپ‌های بلند شرایط نفوذ برای حسین کعبی را به وجود بیاورند که این حربه در دقیقه 27 می‌توانست ما را صاحب یک ضربه پنالتی کند اما خطای مدافع تایلند روی خط هجده قدم تشخیص داده شد تا ما تنها صاحب یک ضربه ایستگاهی شویم که از این ضربه هم چیزی عاید ملی‌پوشان نشد. نمایش متوسط هر دو تیم تا پایان نیمه نخست ادامه داشت تا در نهایت نتیجه 45 دقیقه نخست با تساوی صفر بر صفر به پایان برسد. آغاز نیمه دوم همراه شد با درخشش مهدی رحمتی؛ دروازه‌بانی که نشان داد یکی از دلایل موفقیت تیم ملی عکس‌العمل‌هاي منحصر به فرد او است. دقیقا دو دقیقه از آغاز این نیمه گذشته بود که غفلت باقری موجب شد یکی از بازیکنان خط میانی تایلند پاس در عمق و زیبایی را برای مهاجم خود بفرستد که این پاس از بین عقیلی و حسینی عبور کرد اما این رحمتی بود که با عکس‌العملی دیدنی و با دست راست مانع از خوشحالی تماشاگران حاضر در راجامانگالا شد. همین موقعیت خطرناک نشان داد پیتر رید سرمربی تایلند، تاکتیک دیگری را برای این نیمه در نظر گرفته است؛ او می‌دانست با وجود دو مدافع قد بلند نمی‌توان از راه آسمان قفل دروازه ایران را گشود از این رو به بازیکنانش دستور داد تا از فضای بین عقیلی و حسینی توپ‌های «تو در» و تند و تیزی را به قصد فرار تک مهاجم‌شان بفرستند که علاوه بر موقعیت نخست، در دقیقه 54 باز این تاکتیک جواب داد. این بار به جای باقری این مازیار زارع بود که اشتباه کرد و مدافعان ما بسان صحنه نخست نتوانستند توپ عمقی خط میانی تایلند را قطع کنند، اما باز سید مهدی رحمتی در قامت منجی ظاهر شد و با مهار دومین ضربه تک به تک، همچنان تمنای رویت گل را بین تماشاگران میزبان زنده نگه داشت. خروج باقری، زارع و رضایی و به زمین آمدن کیانوش رحمتی، سید صالحی و محمد نوری هم نتوانست چیزی به زیبایی‌های این دیدار کسل کننده بیفزاید. تنها در10 دقیقه پایانی و درست در زمانی که رطوبت بالای بانکوک نفس بازیکنان ما را بریده بود تایلند کمی بهتر از ایران ظاهر شد اما این برتری نامحسوس هم دلیلی بر گلزنی آنها نشد. در دقیقه 81 آنها صاحب یک ضربه ایستگاهی در پشت محوطه هجده قدم ایران شدند که ضربه فوق‌العاده بازیکن تایلند با بد شانسی آنها و خوش بیاری ما از کنار دروازه رحمتی به بیرون رفت. این ضربه، آخرین صحنه ویژه این دیدار نه چندان جذاب بود، رقابتی که با نتیجه تساوی بدون گل به پایان رسید تا در روزی که سنگاپور موفق به عبور از اردن شد، تیم ما با چهار امتیاز در جایگاه نخست این گروه قرار بگیرد.
تصاویر بد تلویزیونی
البته شاید تماشاگران راجامانگالا این پیکار سرد را کمی بهتر از تماشاگران تلویزیونی ایران دیده باشند چرا که مسؤولان سیما به علت گرفتن تصاویر از یک شبکه دیگر، مجبور می‌شدند هر چند دقیقه و درست در لحظات حساس، صحنه را قطع کنند تا بر کسالت این نبرد افزوده شود.
انتظار این بود دست کم بازی‌های تیم ملی کشورمان، توسط سیما خریداری شود تا اینچنین در هزاره سوم، فوتبال با طعم کات به تماشاگران میلیونی شبکه سه عرضه نشود.
علی دایی پس از توقف ایران برابر تایلند: خوشحالم و راضی!
سرمربی تیم ملی فوتبال ایران گفت: با وجود تساوی مقابل تایلند از عملکرد بازیکنان راضی هستم. علی دایی پس از تساوی بدون گل ایران مقابل تایلند در جمع خبرنگاران اظهار کرد: همانطور که گفته بودم بازی دشواری بود و دو تیم به معنای واقعی فوتبال بازی کردند. خیلی خوب هم این کار را انجام دادند. در نیمه نخست حق ما بود که پیروز شویم اما در نیمه دوم تایلند بهتر از ما بازی کرد و یک موقعیت خوب هم داشت که رحمتی آن را گرفت. در کل ما بهتر از تایلند بازی کردیم. وی افزود: یک امتیاز این بازی نیز می‌تواند به صعود ایران کمک کند اما ما برای یک امتیاز نیامده بودیم و هدف‌مان شکست دادن تایلند بود، البته گرفتن یک امتیاز نیز از بازی خارج از خانه می‌تواند مفید باشد. در هر صورت فوتبال کشورها به یکدیگر نزدیک شده و تایلند نیز جزو 4 تیم خوب شرق آسیا است. ما بازی‌های این تیم را پیگیری کردیم. آنها چند روز پیش در ضربات پنالتی مغلوب دانمارک شدند و در خانه اردن نیز با این تیم مساوی کردند و پیش از این بازی 12 دیدار تدارکاتی انجام داده بودند. دایی تصریح کرد: تیمی که با پنالتی به دانمارک می‌بازد، تیم خوبی است اما مطمئنم در بازی مقابل کره 3 امتیاز را می‌گیریم چرا که محکوم به برد هستیم. وی افزود: درباره داوری صحبتی نمی‌کنم اما در کل اشتباهی که در نتیجه بازی تاثیرگذار باشد نداشت.