آزاده شهریاری:
سه روز مانده به انتخابات سراسری شوراهای استانی در عراق، انتخابات زودهنگام برای نیروهای ارتش، پلیس، سربازان، زندانیان، بیماران بستری در بیمارستان‌ها، پرسنل بیمارستانی و بی‌خانمان‌های این کشور از روز گذشته آغاز شد. این نخستین انتخابات عمومی در عراق از سال 2005 است که در آن انتخابات پارلمانی و شوراهای استانی به صورت همزمان برگزار می‌شود. برخلاف انتخابات سال 2005، گروه‌ها و احزاب سنی در این انتخابات حضور فعال دارند و می‌کوشند شمار بیشتری از کرسی‌های شوراهای استانی را بویژه در مناطق عمدتا سنی‌نشین عراق به خود اختصاص دهند.
در سال 2005 اکثر احزاب و گروه‌های عمده اعراب سنی انتخابات را تحریم کردند هرچند تصمیم آنان به عدم شرکت در انتخابات زمانی به اطلاع برگزارکنندگان انتخابات رسید که امکان حذف اسامی این احزاب از فهرست گروه‌ها وجود نداشت. به هر حال انتظار می‌رود احزاب و گروه‌های شیعه همچنان شوراهای استانی در مناطق شیعه‌نشین جنوب عراق را در اختیار بگیرند. البته رقابت شدیدی در بین گروه‌های شیعه بر سر کسب آرای بیشتر در جریان است. حزب الدعوه به رهبری نوری المالکی، نخست‌وزیر می‌کوشد با کسب آرای بیشتر نسبت به دیگر احزاب شیعه، موفقیت خود را در صحنه سیاسی عراق و ائتلاف گروه‌های شیعه تحکیم بخشد.
از سوی دیگر هیلاری کلینتون، وزیر خارجه ایالات متحده سه‌شنبه‌شب با جلال طالبانی، رئیس‌جمهور عراق تلفنی گفت‌وگو کرد. کلینتون با تاکید بر ادامه حمایت آمریکا از عراق گفت: واشنگتن از عراق به عنوان کشوری دموکراتیک حمایت می‌کند. طالبانی نیز در این تماس اقدامات صورت گرفته برای فراهم کردن شرایط برگزاری انتخابات را برای هیلاری کلینتون شرح داد. منابع عراقی پیش‌تر فاش کرده بودند که سفارت آمریکا از چند سال قبل میلیون‌ها دلار برای تاثیرگذاری بر روند انتخابات شوراهای استانی عراق اختصاص داده‌اند. انتخابات جاری عراق از نظر مشخص کردن تحولات سیاسی و آینده عراق اهمیت خاصی دارد.