مهدي امير پور:
«اين سه امتياز راه قهرماني ما را هموار كرد. بازي با ابومسلم يكي از سخت‌ترين مسابقات ما در ليگ برتر بود. در ليگ امسال چنين بازي‌اي را نديده بودم و واقعا بازي بسيار ديدني بود». به هر حال اگر شما هم جاي امیر قلعه‌نویی بودید و تیم‌تان پس از گذراندن یک بازی سخت در مشهد به سه امتیاز رسیده بود، اینطور حرف می‌زدید. استقلال به صدر لیگ برتر رسید. اگر شاگردان قلعه‌نویی در اولین بازی نیم‌فصل اول لیگ با شکست ابومسلم، صدرنشین شدند، این مرتبه آنها در استادیوم ثامن مشهد بردند تا درآغازنیم فصل دوم لیگ برتر به صدر برسند.
البته اگر یادتان باشد مهدی امیرآبادی در بازی نیم فصل اول هم قفل دروازه شهاب گردان را باز کرده بود تا در کمتر ازچهار ماه 2 گل به ابومسلم بزند. استقلال درروزی که سرمای هوای مشهد به 2 درجه سانتی‌گراد بالای صفر رسیده بود و مه غلیظی آسمان ورزشگاه را گرفته بود، به مرز 34 امتیازرسید؛ در روزی که باز هم تماشاگران مشهدی به سنت فصل جدیدشان چندان استقبالی ازبازی ابومسلم نداشتند و تنها هفت هزار نفر برای تماشای دیدارروی سکوها نشسته بودند. با این حال استقلال به خاطر نمایش ویژه وحید طالب‌لو نه تنها برای سومین بازی پشت سرهم گل نخورد که با 2 گل مهدی امیرآبادی و سیاوش اکبرپور به پیروزی رسید.
هرچند که باز هم امیر قلعه‌نویی با لجبازی عجیبی فرهاد مجیدی را به زمین نفرستاد تا نوبت به علی علیزاده برسد که درآرایش فیکس تیم به میدان برود.استقلال بازی را با این آرایش آغاز کرد: وحيد طالب‌لو، پژمان منتظری، بيژن كوشكي، پيروز قرباني، مهدی اميرآبادي، خسرو حيدري، حسين كاظمي، جانواريو، سياوش اكبر پور، آرش برهاني و علي عليزاده. تنها تعویض تیم هم صرف بیرون کشیدن آرش برهانی و به زمین فرستادن اکبری، هافبک معترض استقلال بود که درروزهای گذشته به نیمکت‌نشینی اعتراض فراواني داشت. از سوی دیگر عرفان اولروم، فوروارد ابومسلم با اینکه در این فصل تنها یک گل برای ابومسلم زده در بازی با استقلال حتی در فهرست 18 نفری ابومسلم هم نبود. او روز پیش از مسابقه به خاطر چک‌های پاس نشده ساکش را ازهتل برداشت و به خانه رفت.
البته شایعه شده که این اتفاق به خاطر تماس قلعه‌نویی برای انتقال او در نیم فصل به استقلال بوده و این کار حکم یک چراغ سبز را برای استقلال دارد. پیش از این هم مدیران ابومسلم نسبت به این موضوع اعتراض داشتند و مذاکره استقلال با اولروم را پیش از بازی یک کارغیراخلاقی تعبیر کرده بودند.قلعه‌نویی هم پس از بازی این تماس را تایید کرد: «من بارها گفتم كه ما به فكر تقويت خط حمله خود هستيم كه در اين ميان گزينه‌هاي زيادي وجود دارد و اولروم هم يكي از گزينه‌هاست. همانطور كه بازيكنان تيم‌هاي ديگر ليگ برتري هم مورد توجه ما هستند». به هر حال اگر اولروم درزمین بود شاید دوتا از موقعیت‌های ابومسلم به گل می‌رسید و بازی مساوی می‌شد، استقلال هم به صدر نمی‌رسید اما با این حال تا زمانی که استقلال اینجور روی دور برد باشد قطعا کسی بابت این اتفاقات انتقادی نخواهد داشت. اما آنها الان صدرنشین لیگ برتر هستند. اتفاقی که اگر ذوب آهن نتواند در کرمان مس را شکست دهد برای استقلال دنباله‌دارخواهد بود. البته اوضاع آماری استقلال بهتر از چیزی است که تصورش را کنید.آرش و برهانی با 12 گل زده بهترین گلزن لیگ برتر به حساب می‌آید. سیاوش اکبرپور درجدول گلزنان هشت گله است و استقلال با 39 گل زده بهترین خط حمله لیگ را دارد. جالب اینکه 20 گل آن را زوج
آرش - سیاوش برای استقلال زدند.
شکست ابومسلم یک بعد جالب دیگر هم برای قلعه‌نویی دارد وآن از پیش رو برداشتن ناصر حجازی بود. چند روز پیش شایعه شد یکی از دلایل رد کردن پیشنهاد سرمربیگری ابومسلم از سوی حجازی بازی با استقلال بوده و او از ترس اینکه این بازی را به امیر قلعه‌نویی ببازد، قید سرمربیگری ابومسلم را زده. با وجود این استقلال بازی حیثیتی را هم برد تا با خیال راحت به صدر تکیه بزند.با وجود این قلعه‌نویی بعد از بازی گفت: «من نه پيشكسوت هستم و نه محبوب اما، حجازي از بزرگان استقلال است و اگر امروز هم او را مي‌ديدم مطمئن باشيد كه به سمتش مي‌رفتم. ما اصلا با هم قهر نيستيم كه بخواهيم آشتي كنيم و من و ناصر حجازي هيچ مشكلي با هم نداريم».
امیدواری قلعه‌نویی به جایی است که او جمعه در ورزشگاه آزادی میزبان داماش گیلان است؛ دیداری که هم می‌تواند فاصله آنها را با تیم‌های دیگر درصدر بیشتر کند و هم می‌تواند حکم یک دیدار انتقامی را برای قلعه‌نویی داشته باشد. انتقام شکست از تیمی که در نیم‌فصل اول هنوز نامش داماش نشده بود و با نام پگاه، نخستین باخت استقلال را در لیگ برتر رقم زد.