برف‌بازی و ساختن پیکره‌های یخی و برفی یکی از پرطرفدارترین و جذاب‌ترین تفریح‌های زمستانی در کشورهای مختلف دنیاست. فستیوال زمستانی سایورا در ژاپن یکی از مشهورترین و پربیننده‌ترین شهرهای یخی در جهان است. در این فستیوال که نزدیک به 60 سال سابقه دارد هنرمندان پیکرتراش از ملیت‌های مختلف شرکت می‌کنند و با ساختن آثار معروف معماری سرزمین خود را به بازدیدکنندگان معرفی می‌کنند. این نمایشگاه نخستین‌بار در سال 1950 پس از آنکه دانش‌آموزان محلی شش پیکره یخی را در پارک ادیو ساختند، شکل گرفت اما امروزه نزدیک به 2 میلیون بازدید‌کننده داخلی و خارجی دارد و سالانه 7 روز نمایش عمومی دارد.
جالب اینجاست که هنرمندان ژاپنی در یکی از نمایشگاه‌های خود ،کاخ تابستانی داریوش در تخت‌جمشید موسوم به تچر را موضوع کار خود قرار دادند. کاخ داریوش به عرض 50 متر و طول چندین کیلومتر ساخته شده و نورپردازی آن منظره زیبایی در شب‌های یخی این شهر به وجود آورده است. ژاپنی‌ها ریتون هخامنشی را در آن دوره نمایشگاه به‌عنوان سمبل کار خود انتخاب کرده بودند.
مجسمه‌های یخی معمولا بین 20 تا 30 تن وزن دارند و از بلوک‌های برفی که قبلا در قالب فشرده شده و شکل یافته‌اند تشکیل می‌شوند.یکی دیگر از نمایشگاه‌های یخی دنیا فستیوال یخی آلمان است که 40 هنرمند پیکرتراش در آن 28 مجسمه یخی را برای بازدید عموم در زمستان امسال آماده کرده‌اند. این فستیوال که اکنون در معرض بازدید عموم قرار گرفته است تا 25 جولای سال 2009 ادامه دارد.یکی دیگر از مهم‌ترین شهرهای یخی دنیا، هاربین است. این شهر که در شمال چین قرار گرفته و آب و هوای آن مشابه مناطق سیبری است از سال 1963 تاکنون سالانه نمایشگاهی برگزار می‌کند که هنرمندان بین‌المللی در آن به رقابت می‌پردازند. در کنار این فستیوال یخی، ساماندهی مسابقات اسکی و شنا در رودخانه «سونگ‌هو» هم از دیگر تفریحات چینی‌ها و بازدیدکنندگان این مرکز است. فستیوال هاربین پس از سایورا در ژاپن، کارناوال زمستانی کانادا و فستیوال اسکی نروژ بزرگترین نمایشگاه برف و یخ در جهان است. بزرگترین مجسمه این نمایشگاه تاکنون 250 متر طول و 5/8 متر ارتفاع داشته است و در ساخت آن بیش از 13هزار مکعب یخی به‌کار رفته است. در اینگونه نمایشگاه‌ها معمولا عده‌ای برای بازسازی و مراقبت از پیکره‌های یخی به‌صورت مداوم حضور دارند.از دیگر جاذبه‌های یخی دنیا هتل‌های یخی هستند. این هتل‌ها که اغلب برف و یخ مورد نیاز خود را از آب یخ‌زده رودخانه‌ها تامین می‌کنند سالی یک‌بار بازسازی می‌شوند و در اوایل بهار به محض گرم‌شدن هوا تبدیل به قطرات خروشان آب رودخانه‌ها می‌شوند. علاوه بر دیوارها، سقف و کف این هتل‌ها و تمام اثاثیه یخی هستند و معمولا تالارهای هتل با انواع پیکره‌های یخی تزیین شده است. پوستر‌های یخی، دیواره‌ها و بشقاب‌های یخی در اینگونه هتل‌ها فضای کاملا جدیدی ایجاد می‌کند که برای هر بازدید‌کننده‌ای جذاب است. نخستین هتل یخی دنیا، هتلی در شمال سوئد است که در سال 1990 ساخته شده است و علاوه بر 30 اتاق که هر کدام به شیوه‌ای مستقل تزیین شده‌اند، پارک جنگلی گوزن‌های شمالی و پیست اسکی دارد.
در این هتل که هر ساله به گالری یکی از هنرمندان یخ‌تراش تبدیل می‌شود، بازدیدکنندگان و میهمانان شب‌ها را در کیسه خواب می‌گذرانند و تنها فضای گرم هتل حمام آن است. برخی از این گونه هتل‌های یخی دارای کلیسا، سونا و سایر امکانات تفریحی هم هستند. رومانی، فنلاند، سوئد، بلژیک،کانادا و چند کشور دیگر هم از این هتل‌های یخی دارند. قیمت اتاق‌ها در این هتل سوئدی که در کنار رودخانه «تورن» بنا شده است، از 169 دلار شروع می‌شود و حتی به شبی 900 دلار هم می‌رسد. مسؤولان این هتل به فکر کسانی که نمی‌توانند در هوای سرد بخوابند نیز بوده‌اند و هتل‌گرمی در مجاورت این هتل یخی بنا کرده‌اند.
برای ساختن این دست هتل‌ها باید در طول مراحل ساخت و بهره‌برداری دمای محیط را تا 10 درجه نگه دارند. همچنین برای تامین برف و یخ لازم ضمن جمع‌آوری برف طبیعی و فشرده‌کردن آن، به‌وسیله دستگاه‌های مخصوص برف مصنوعی تولید می‌شود. تفریحات زمستانی از برف‌بازی گرفته تا ساختن آدم‌برفی و پیکره‌های یخی به صورت غیر حرفه‌ای هم یکی از پرطرفدارترین تفریحات برای عموم است. کشور ما نیز با داشتن طبیعت چهار فصل و با توجه به شرایط اقلیمی متفاوت در جنوب و شمال کشور می‌تواند به‌طور همزمان نمایشگاه پیکره‌های یخی و شنی را برگزار کند.
به عنوان مثال سال گذشته در شهر همدان مردم بویژه کودکان در هوای سرد و زمستانی در تفریح‌گاه «عباس‌آباد» به رقابت برای ساختن پیکره‌های برفی پرداختند.در حاشیه جشنواره زمستانی علیصدر از مدعوین با غذاهای سنتی همدان پذیرایی شد و سرانجام هم پنج پیکره یخی به عنوان آثار برتر برگزیده شدند.
در اردبیل هم فعالیت‌های مشابهی در سال‌های گذشته صورت گرفته است اما با توجه به جذابیت و مفرح بودن اینگونه جشنواره‌ها برپایی مسابقات یخ و برف در هر شهر و منطقه‌ای به محض بارش نخستین برف سنگین زمستانی به‌سادگی میسر است و دیدن آدم‌برفی‌ها و پیکره‌های یخی در فضای پارک‌ها یا حتی پیاده‌روهای شهر حال و هوای دیگری به شهرها می‌دهد.