ماهنامه ورلدساکر چاپ انگلیس در آخرین شماره خود، به مناسبت 50 سالگی، پرونده‌ای با عنوان 50 اسطوره زنده دنیا را به زیرچاپ برده و طبعا یکی از این 50 نفر علی دایی است. سرمربی پرسپولیس در این مصاحبه از فرصت‌هایی می‌گوید که در اختیارش بوده و تنها توانسته از قسمت‌هایی از آن استفاده کند. حساب کنید اگر دایی در چلسی بازی می‌کرد شاید امروز موقعیت دیگری در عالم مربیگری داشت.
آیا از اینکه در همان دوران خودتان فوتبال بازی کردید نه دوران امروزی، خوشحال هستید؟
بسیار خوشحالم که در همان دوران بازی کرده‌ام، اما به طور کلی خیلی دلم برای روزهای حضور در میادین تنگ می‌شود.
آیا دستمزدهای پرداختی به بازیکنان امروزی خیلی زیاد است؟
پول، تبلیغات، و به‌طور کلی تجاری و صنعتی شدن فوتبال بیش از هر زمان دیگری در حال افزایش بوده و دیگر فوتبال صرفاً یک رشته ورزشی نیست. درآمد بازیکنان امروزی با درآمد بازیکنان نسل‌های پیشین قابل مقایسه نیست. به نظر من در حال حاضر دستمزدهای بسیار هنگفتی به بازیکنان فوتبال پرداخت می‌شود؛ صادقانه بگویم فوتبالیست‌های امروزی بیش از ارزش واقعی‌شان، پول می‌گیرند. مبالغ پرداختی به بازیکنان تراز اول در فوتبال انگلیس چندین برابر دستمزدهای رجال سیاسی بانفوذ است. البته این وضعیت در سراسر دنیا وجود دارد. امروزه مردم دیدگاه متفاوتی نسبت به فوتبال دارند و فوتبال هم به نوعی زبان مفید و مشترک بین‌المللی است که از جمله سیاستمداران نیز از آن بهره می‌گیرند.
بهترین خاطره شما از دوران بازیگری‌تان چیست؟
در طول دوران بازی‌ام چندین موفقیت شخصی و به یاد ماندنی داشته‌ام، اما از آنجایی که فوتبال یک بازی گروهی است، لذا بهترین خاطره‌ام در فوتبال به بازی پلی‌آف برابر استرالیا جهت انتخاب آخرین تیم صعود کننده به جام جهانی 1998 مربوط می‌شود که در آن بازی در خانه حریف بر آنها غلبه کردیم. تیم ما آن شب جشنی بزرگ و فراموش‌نشدنی را برای ملت ایران رقم زد.
اگر امکان بازگشت به گذشته را می‌داشتید، کدام کارهای‌تان را تکرار نمی‌کردید یا آن را به نحو دیگری انجام می‌دادید؟
واضح است که دیگر هیچ یک از اشتباهات کوچک و بزرگ در طول دوران بازی‌ام را تکرار نمی‌کردم. اما اگر بخواهم به مورد خاصی اشاره کنم باید بگویم که دوست داشتم زودتر از آنچه برایم اتفاق افتاد، به فوتبال اروپا بپیوندم. و شاید هم در انتخاب تیم‌های باشگاهی‌ام در اواخر دوران بازیگری هم تصمیمات دیگری می‌گرفتم. زمانی که در هرتابرلین توپ می‌زدم، مسؤولان چلسی تمایل داشتند مرا جذب کنند و پس از پایان دوران بازی در آلمان، یعنی همان زمان که تصمیم گرفتم پیشنهاد بازی در لیگ امارات را بپذیرم، هنوز هم از سوی تیم‌هایی نظیر نورنبرگ پیشنهاد داشتم و می‌توانستم کماکان فوتبال خود را در بوندس‌لیگا دنبال کنم. مورد دیگر هم به اوایل حرفه مربیگری‌ام به عنوان سرمربی تیم ملی فوتبال ایران مربوط می‌شود؛ در آن زمان اگر از اوضاع آشفته و نابسامان فدراسیون فوتبال ایران اطلاع داشتم، با وجود احساس وظیفه و حس وطن‌دوستی بسیار عمیقی که همیشه نسبت به تیم ملی ایران داشته‌ام، هرگز این مسؤولیت را نمی‌پذیرفتم.
بزرگ‌ترین تغییر ایجاد شده در فوتبال از زمان خداحافظی شما چه بوده است؟
از خداحافظی من از میادین فوتبال زمان زیادی نمی‌گذرد، هرچند به طور کلی تعداد مهاجمان در ترکیب و چیدمان اولیه بسیاری از تیم‌ها کاهش یافته است. در دوران اوج فوتبالم، هر تیم 2 و گاهی هم 3 مهاجم در زمین داشت. اما امروزه در بسیاری از تیم‌های بزرگ سراسر دنیا به ندرت می‌توان فوروارد کلاسیک خوب با توان سرزنی عالی یافت.
کدام یک از 50 اسطوره زنده جهان فوتبال را بیش از سایرین تحسین می‌کنید؟
به نظر من پله، مارادونا، و لیونل مسی بازیکنانی فراتر از فوتبال این جهان هستند. اما الگوی من مارکو فان‌باستن بود.
آیا فوتبال در دوران فعلی بهتر از دوران شماست؟
امروزه کیفیت کلی فوتبال بهتر و بالاتر از دوران گذشته است. فوتبال دیگر فراتر از یک بازی صرفاً تاکتیکی است.