پس از ماه‌ها تبلیغات و انتظار انتخابات میان‌دوره‌ای آمریکا روز گذشته برگزار شد. انتخابات میان‌دوره‌ای آمریکا که 2 سال پس از انتخاب رئیس‌جمهور آمریکا برگزار می‌شود، عمدتا محکی ارزشمند برای سنجش میزان محبوبیت و چگونگی عملکرد رئیس‌جمهور و حزب متبوع وی به حساب می‌آید و رقابتی برای گزینش قانونگذاران ایالات متحده است. انتخابات در نیوهمپشایر و همچنین در سراسر کشور از صبح روز گذشته برگزار شد که پایانی بر فصل انتخابات میان‌دوره‌ای سراسری در قاره آمریکای شمالی است. نظرسنجی‌های انتخاباتی انعکاسی از عدم محبوبیت باراک اوباما، رئیس‌جمهور آمریکا در سراسر این کشور است که باعث شده کاندیداهای جمهوریخواه با فاصله قابل توجهی نسبت به دموکرات‌ها پيش باشند. به نظر می‌رسد که جمهوریخواهان حداقل در ایالت نیوهمپشایر موفق خواهند شد یکی از 2 کرسی سنا را به دست آورند. نیوهمپشایر از ایالت‌هایی است که سال‌ها کرسی‌های سنای آن در اختیار دموکرات‌ها قرار داشته است. رای‌گیری‌ها در آمریکا از ساعت 7 صبح به وقت محلی آغاز شد و تا ساعت 7 بعدازظهر به وقت محلی ادامه داشت. ایالت آرکانزاس نیز که به صورت سنتی دموکرات بوده تمایلاتی به سوی جمهوریخواهان پیدا کرده است، به گونه‌ای که به نظر می‌رسد هر 2 کرسی مجلس نمایندگان در این ایالت به جمهوریخواهان برسد. مقامات انتخاباتی پیش‌بینی کرده‌اند که 54 درصد این ایالت 6/1 میلیون نفری که برای انتخابات ثبت‌نام کرده‌اند در این رای‌گیری شرکت نخواهند داشت که این آمار عدم مشاركت و صرف نظر شهروندان آمریکایی از شرکت در انتخابات غیرریاست‌جمهوری از سال 1994 تاکنون سابقه نداشته است. مساله دیگری که در این انتخابات معضل جدیدی به شمار آمده و خودنمایی می‌کند، طریقه جدید رای‌گیری است که مقامات برای مردم تعیین کرده‌اند. در نیویورک مردم از طریق ماشین‌های خودکار رای‌گیری، صفحه‌های مغناطیسی و کارت‌های پالم رای می‌دهند. این شیوه‌های رای‌گیری شک و تردید و نگرانی‌های بسیاری را برای مقامات به‌وجود آورده است، حتی اگر بتوان از شک و تردیدهای موجود نیز چشم‌پوشی کرد این شیوه‌ها چالش‌هایی را برای مردم بویژه مهاجران به‌وجود خواهد آورد. اقشار کم‌درآمد و متوسط جامعه، اتحادیه‌های مهاجرت و حتی شهروندان ارشد نیویورکی از این طرح متاثر خواهند شد. افراد مسن نیز ممکن است مشکلاتی در خواندن نوشته‌های بسیار ریز و کوچک روی برگه‌های رای داشته باشند. علاوه بر اینکه مهاجران و اقشار کم‌درآمد نیز چندان مایل به دریافت کمک برای چگونگی ارائه آرای خود نیستند. ناظران انتخابات شهری، مقامات فدرال و همچنین وکلای مدافع کاندیداهای مستقل در شعب رای‌گیری حضور خواهند داشت تا از وقوع مشکلات مشابهی که در دوره اول رای‌گیری که در ماه سپتامبر برگزار شد، جلوگیری کنند. در همین حال گزارش‌هایی از تخلفات برخی شعب مانند دیر باز کردن شعبه‌های رای‌گیری، شکسته شدن ماشین‌های رای‌گیری یا گم شدن برخی دستگاه‌ها مخابره شده است. در شهر نیویورک کار شعب رای‌گیری در ساعت 6 صبح به وقت محلی آغاز شده و تا ساعت 9 بعدازظهر به وقت محلی ادامه خواهد داشت. در 2 ایالت همسایه یعنی نیوجرسی و کنتیکات شعب رای‌گیری در ساعت 8 بعدازظهر بسته خواهند شد.
رای‌گیری زودهنگام
رای‌دهندگان آمریکایی از دیرباز این حق را داشته‌اند تا بدون حضور در پای صندوق‌های رای در روز انتخابات (با دلیل موجه) تقاضای رای غیابی کنند؛ ولی با توسعه قابل توجه این حق، رای‌دهندگان در 32 ایالت و کلیسا می‌توانند بدون نیاز به ذکر دلیل زودتر از موعد مقرر رای دهند. در این انتخابات نیز مردم آمریکا از این حق خود استفاده کردند. اما نکته قابل توجه اینکه حامیان حزب دموکرات زودتر از سایرین رای خود را به صندوق‌ها ریختند. با توجه به اینکه نظرسنجی‌ها حاکی از عقب‌ماندن دموکرات‌هاست اما طرفداران این حزب از دوشنبه ریختن رای خود به صندوق‌ها را آغاز کردند. بیکاری، نارسایی‌های بهداشتی و درمانی در آمریکا و وقوع و ادامه 2 جنگ عراق و افغانستان که از بزرگ‌ترین دغدغه‌های مردم آمریکا به شمار می‌رود موجب شده چندان به رای دادن تمایلی نداشته باشند. هر 2 حزب تبلیغات گسترده رسانه‌ای را در این‌باره انجام داده‌اند و با فرستادن گروه‌های تبلیغاتی به سراسر آمریکا درصدد جذب آرای مردمی بودند. حتی اوباما و همسرش به حدود 50 ایالت آمریکا برای تبلیغات دموکرات‌ها سفر کردند. این انتخابات تاکنون 4 میلیارد دلار هزینه در بر داشته است که این رقم در تاریخ برگزاری انتخابات کنگره بی‌سابقه بوده است.
سیستم انتخابات میان‌دوره‌ای آمریکا
سیستم انتخابات آمریکا به گونه‌ای است که هم از نظر تقسیم قدرت بین نهادهای مختلف و هم از نظر زمانی که مردم به این نهادها رای می‌دهند، دارای همپوشانی باشد. در انتخابات روز سه‌شنبه دوم نوامبر برای مجلس نمایندگان، مجلس سنا و مجالس ایالتی و محلی، تعیین فرمانداران و همچنین نمایندگانی که به هر دلیل کرسی ایالت آنها خالی مانده است رای‌گیری انجام شد. گفتنی است که مجموع مجلس نمایندگان و مجلس سنا کنگره را تشکیل می‌دهند. مجموع 435 نماینده مجلس نمایندگان برای یک دوره 2 ساله طی این انتخابات برگزیده می‌شوند. تعداد نمایندگان هر ایالت متناسب با جمعیت آن ایالت انتخاب می‌شود. از بین 100 نماینده سنا، یک سوم یا 33 نماینده هر 2 سال یک بار انتخاب می‌شوند که تعداد نمایندگان هر ایالت صرف نظر از جمعیت آن تنها 2 نفر است. 3 نماینده که کرسی‌های آنان به علت مرگ یا هر مسئله دیگری خالی مانده است نیز در این دوره انتخابات برگزیده می‌شوند. فرمانداران 37ایالت نیز در این رای‌گیری انتخاب می‌شوند و در آخرین مرحله نیز بسیاری از انتخابات محلی برای مجالس ایالتی و منطقه‌ای انجام می‌شود. انتخاب 100 نماینده مجلس سنا در 3 دوره که هر کدام با دیگری 2 سال فاصله دارند، انجام می‌شود. در این انتخابات که معمولا در نخستین سه‌شنبه ماه نوامبر برگزار می‌شود، یک‌سوم نمایندگان مجلس سنا یعنی تقریبا 33 یا 34 نفر انتخاب می‌شوند. در سال 2012 نیز یک سوم بعدی و در سال 2014 آخرین یک سوم انتخاب می‌شوند.
پالین پرچمدار حزب افراطی «تی‌پارتی»
گروه بین‌الملل: انتخابات میان‌دوره‌ای سال 2010 از ویژگی‌هاي خاصی برخوردار است. این انتخابات علاوه بر زورآزمایی فیل‌ها و الاغ‌ها شاهد حضور حزب جدید و افراطی «Tea Party» به رهبری سارا پالین است. این جنبش اعتراضی که پالین، سخنگویی آنها را برعهده دارد به رقابت با 2 حزب جمهوریخواه و دموکرات پرداخته و از چند ماه قبل تبلیغات گسترده‌ای را آغاز کرده بود. این مساله نگرانی برخی سیاستمداران کهنه‌کار را برانگیخته است تا جایی که بیل کلینتون، رئیس‌جمهور اسبق آمریکا را بر آن داشت تا از دموکرات‌ها و جمهوریخواهان بخواهد که مانع از ورود این حزب به کنگره شوند.