روز موعود برای ما فرارسید. 8 سال منتظرش بودیم. دقیقا از وقتی که داور مسابقه ایران و آنگولا در خاک آلمان در سوتش دمید دیگر مردم ما تیم ملی کشورشان را در جام‌جهانی ندیدند. در آفریقای جنوبی غایب بودیم اما حالا اینجاییم؛ وسط بزرگ‌ترین آوردگاه ورزشی جهان. امشب در حالی پسران کارلوس کی‌روش رو در روی عقاب‌های آفریقا-نیجریه- قرار می‌گیرند که نتیجه این بازی اهمیت فراوانی در سرنوشت 2 تیم دارد. کی‌روش بارها اعلام کرده اگر قصد بزرگی و صعود داریم باید در دیدار نخست امتیاز بگیریم. بدون تردید وقتی نام نیجریه به میان می‌آید، ذهن همه ایرانی‌ها به جام‌جهانی 94 معطوف می‌شود، جایی که عقاب‌های سبز آفریقا برای نخستین‌بار به پرواز درآمدند. آنها در گروهی که آرژانتین، یونان و بلغارستان حضور داشتند صدرنشین شدند و پدیده جام لقب گرفتند. نیجریه در آن جام ستاره‌های زیادی را به دنیای فوتبال معرفی کرد. رشیدی یکینی، ساندی اولیسه، فینیدی جورج، سامسون سیاسیا، دانیل آموکاچی، امانوئل آمونیکه و... بازیکنانی بودند که بعدها به باشگاه‌های بزرگ اروپایی راه یافتند. حالا 2 دهه از ظهور این تیم در دنیای فوتبال می‌گذرد و جبر زمانه تیم ملی ایران را برابر این تیم قرار داده است آن هم در نخستین بازی خود در جام‌جهانی 2014 در ورزشگاه بایکسادای شهر کوریتیبای برزیل.
بازی ایران و نیجریه نخستین دیدار 2 تیم در جام‌جهانی 2014 است، بازی‌ای که برای هر 2 تیم اهمیت زیادی دارد. بردن در نخستین مسابقه شانس صعود هر تیمی را در جام‌جهانی زیاد می‌کند اما باخت در آن می‌تواند شرایط را دشوار کند. در چنین شرایطی کسب امتیاز هم امیدوارکننده خواهد بود.
کارلوس کی‌روش از مدت‌ها قبل عنوان کرده بود بازی با نیجریه تمام جام‌جهانی برای ایران است. مربی باتجربه ایران که به خوبی از شرایط نخستین مسابقه جام واقف است، با این اظهاراتش خواسته شاگردانش را برای این بازی سرنوشت‌ساز آماده کند. ایران و نیجریه در رنکینگ فیفا همسایه یکدیگر هستند؛ 43 و 44 اما از نظر کلاس فوتبالی تفاوت‌های زیادی با یکدیگر دارند. نیجریه ستاره‌های گرانقیمتی در تیم‌هایی نظیر چلسی دارد و تیمی با قدرت بدنی بالا به حساب می‌آید که در نبردهای فیزیکی هر حریفی را آزار می‌دهد. به طور حتم این اسلحه پنهان آنها در بازی برابر کشورمان خواهد بود ولی در آن‌سوی میدان کارلوس کی‌روش هم تجربیات زیادی دارد که می‌تواند به کمک تیم ایران بیاید.
نیجریه اگرچه در جام‌های جهانی 94 و 98 بازیهای فوق‌العاده‌ای را از خود به نمایش گذاشت ولی پس از آن دیگر صلابت گذشته را نداشت و با وجود برخورداری از بازیکنان مطرح نتوانست در میان تیم‌های راه یافته به جام جهانی جایی را برای خود دست و پا کند. در رقابت‌های جام‌جهانی 2014 برزیل هم کارشناسان کمتر شانسی برای عقاب‌های سبز آفریقا قائل هستند، با این حال این تیم از توان کافی برای راهیابی به مراحل بالاتر برخوردار است. اینکه سرمربی پرتغالی تیم ملی فوتبال ایران در بازی امشب از چه بازیکنانی استفاده خواهد کرد، هنوز مشخص نیست، بویژه در درون دروازه بزرگ‌ترین ابهام پیش روی علاقه‌مندان به تیم ملی فوتبال قرار دارد.کی‌روش در بازیهای تدارکاتی ترکیب‌های متفاوتی را مورد آزمایش قرار داد و در آخرین دیدار برابر ترینیداد و توباگو که با ۲ گل به سود تیم ملی کشورمان پایان یافت تاکتیک‌های خود را مرور کرد. آیا وی قهرمان بازی با نیجریه خواهد بود؟ تا ساعت 23:30 امشب صبر کنید.
ایران- نیجریه و تنها سابقه یک رویارویی
از لحاظ تاریخی این اولین رویارویی تیم ملی 2 کشور نیست. روز 28 ژانویه سال 1998 مصادف با 8 بهمن 1376 تیم ملی ایران در اولین بازی سال 98 خود و در راه تدارک برای حضور در جام‌جهانی به مصاف تیم ملی نیجریه رفت. این بازی درست 2 ماه بعد از حماسه ملبورن و صعود تیم ملی به جام‌جهانی فرانسه انجام شد و در واقع اولین بازی دوستانه جدی تیم ملی و نخستین محک تومیسلاو ایویچ در مقام سرمربی جدید تیم ملی ایران بود. مسابقه فوق در چارچوب تورنمنت دوستانه کارلزبرگ کاپ برگزار شد این مسابقه در نهایت با تک گل احمد در دقیقه 50 به سود نیجریه به پایان رسید.