شاید جدیدترین کشف آنها کلودیو بورگی بود که او نیز فوتبال حرفه‌ای خود را در آرژانتین جونیورز آغاز کرد اما پا جای پای مارادونا گذاشتن بسیار دشوار بود و هیچ یک از بازیکنان کشف شده توسط روزنامه‌نگاران از عهده این کار برنیامدند. اما سرانجام کاندیدای بسیار جدی‌تری برای گرفتن جای مارادونا پیدا شد و او کسی نبود جز لیونل مسی؛ بویژه در اسپانیا جایی که مسی برای بارسلونا توپ می‌زند و حتی در سایر نقاط اروپا (به جز بریتانیا)، همه تصور می‌کنند که مسی بهترین بازیکن تمام ادوار است. مقایسه این 2 بازیکن افسانه‌ای دشوار است؛ بویژه در ورزشی چون فوتبال که دستخوش تغییرات زیادی شده است، هرچند که دوران بازی مارادونا و مسی فاصله زمانی چندانی با یکدیگر ندارد. مارادونا در آرژانتین همچنان به عنوان اسطوره‌ای دست نیافتنی باقی‌مانده است. شاید تا اندازه‌ای دلیلش این باشد که مسی هرگز دوران حرفه‌ای فوتبال خود را در آرژانتین سپری نکرده و هیچگاه درخشش خیره کننده‌ای در تیم ملی به نمایش نگذاشته است.
مربیان بزرگ چه می‌گویند؟
سرخیو باتیستا که در جام‌جهانی 1986 همراه مارادونا با تیم ملی آرژانتین جام‌جهانی را فتح کرد و اکنون سکان هدایت تیم ملی را بر عهده دارد و مربی مسی در تیم ملی است، می‌گوید: «لیونل مسی توانایی بدل شدن به عنوان برترین بازیکن را دارد، اما تاکنون این امر محقق نشده است. وی می‌توانست مارادونای قرن 21 باشد». اما از سویی دیگر، آلفیو باسیله سرمربی سابق تیم ملی آرژانتین می‌گوید: «مسی سرعت وحشتناکی دارد، من عاشق آن هستم. در حالت بسیار امیدوارانه او می‌تواند به 80 درصد آنچه که مارادونا بود، برسد». با این‌حال شاید هیچ مربی‌اي موافق این نباشد که یک دلیل برای اینکه لیونل مسی هرگز نتوانسته گل‌های به یادماندنی و بازی‌های درخشان خود در بارسلونا را در تیم ملی کشورش نیز تکرار کند این است که مسی در تیم بارسلونا در کنار جمع کثیری از ستارگان جهان بازی کرده و این تیم باشگاهی بازی تهاجمی بسیار بهتری را به نمایش می‌گذارد. از یاد نبریم که هر دوي این بازیکنان صاحب نام در بارسلونا توپ می‌زدند؛ تیمی که لیونل مسی امروز برای آن بازی می‌کند مملو از ستارگان بسیار بهتری در مقایسه با بازیکنان زمان مارادونا در دهه 1980 است.
مقایسه 2 نابغه
ریکاردو بوچینی ستاره سابق ایندیپندنته می‌گوید مارادونا مدافعان سرسخت‌تری پیش روی خود می‌دید و در ادامه مقایسه‌ای بین این 2 بازیکن انجام می‌دهد. ضربات آزاد: «دقت و قدرت شوت‌های مارادونا را به خاطر می‌آورم که از این لحاظ وی برتر از مسی بود». پاس گل: «دیهگو مارادونا بهتر بود، هرچند مارادونا عموما اندکی عقب‌تر از لیونل مسی بازی می‌کرد». قدرت دریبل زنی: «هر دوي آنها از این نظر خوب هستند و از توان یکسانی در دریبل‌زنی برخوردارند اما اگر مدافعان امروزی در برابر مارادونا بازی می‌‌کردند، مارادونا به جای پشت‌سر گذاشتن 3 بازیکن، از 6 مدافع عبور می‌کرد». تکنیک: «مارادونا به لحاظ شوت‌زنی و مقابله با فشار حریف از توان بسیار بالاتری برخوردار بود، هرچند بازی با توپ لیونل مسی سریع‌تر از مارادوناست. از نظر مهارت بازی با پا، هر 2 آنها یک‌جور هستند و همچنین هر 2 پای چپ بهتری دارند». شوت زدن و پاس دادن: «من مارادونا را ترجیح می‌دهم چون او در پاس دادن سریع‌تر عمل می‌کرد و می‌توانست از هر نقطه زمین پاس‌هایی با دقت بالاتر را ارسال کند».
دیهگو، طرفدار بزرگ مسی
ارتباط عجیب دیگری نیز بین این 2 بازیکن مطرح دیروز و امروز وجود دارد. کارگزار و مدیر برنامه‌های هر دوي آنها، شخصي اسپانیایی به نام خوزه ماریا مینگوئلا است که در امضای قرارداد هر 2 بازیکن آرژانتینی با بارسلونا، البته با فاصله زمانی تقریبا 20 سال، بسیار مثمرثمر بود. مسی مدام می‌گوید مارادونا کمک بسیار زیادی به او کرد تا سبک بازی کردن را بیاموزد و همیشه از وی حمایت می‌کرده است، اما مسی در حالی که تمایل چندانی به صحبت کردن درباره مارادونا به عنوان سرمربی تیم ملی آرژانتین ندارد، می‌گوید این تصمیم اتحادیه فوتبال آرژانتین بود. اما این نکته را هم به بحث مقایسه مارادونا و مسی اضافه کنیم که مسی می‌گوید بدون فتح جام‌جهانی، اصلا نمی‌توانید او را هم‌سطح بازیکن بزرگی مانند مارادونا در نظر بگیرید. مارادونا سمبل و نماد فاتحان جام‌جهانی 1986 مکزیک بود و تقریبا بهترین گل تاریخ رقابت‌های جام‌جهانی (برابر انگلیس) را نیز به ثمر رساند. از مسی هم انتظار می‌رفت نمایشی همچون مارادونا و در قامت یک سمبل و نماد پیروزی داشته باشد اما نه آرژانتین تیمی برتر و باصلابت بود و نه مسی نمایش چشمگیری داشت.
یکی از نشریات آرژانتین در یک نظرخواهی، مقایسه‌ای بین این 2 بازیکن انجام داده و از مجموع10 به آنها امتیازاتی داده است.
امتیازات 2 نابغه
قدرت بازیخوانی:
مارادونا 9
مسی 7
قدرت سرزنی:
هر 2 بازیکن 7
توان فیزیکی: مارادونا 9، مسی 8
ویژگی‌های انفرادی: مارادونا 10، مسی 8
توان و مهارت:
هر 2 بازیکن 10
توان رهبری تیم:
مارادونا 9، مسی 7
سرعت:
مارادونا 8، مسی 10
توصیف بازی:
هر 2 بازیکن 10
پای راست:
مارادونا 6، مسی 8
پای چپ
: هر 2 بازیکن 10
(میانگین امتیازات: مارادونا 8/8، مسی 5/8).
مارادونا فکر می‌کند مسی بهتر از او خواهد شد و به شوخی می‌گوید چنین اتفاقی حداقل سبب خاتمه دادن به بحث درباره اینکه «مارادونا بهترین بازیکن تاریخ جهان بود یا پله؟» خواهد شد. از زمانی که دیهگو مارادونا در سال 1997 به عنوان بازیکن کفش‌ها را آویخت به غیر مدت زمان کوتاهی که در تلاش برای بازگشت به میادین فوتبال در تیم نیو اُلد بویز توپ می‌زد رسانه‌های داخلی مدام در پی یافتن بازیکنانی بودند تا او را با لقب «مارادونای جدید» خطاب کنند. بدون شك اين ستاره كسي نبود جز ليونل مسي.