گروه ورزشي:
پنجشنبه اعضای تیم ملی فوتبال ایران به صورت کاملا غریبانه‌ای تهران را به مقصد دوحه ترک کردند تا در پانزدهمین دوره جام ملت‌های آسیا شرکت کنند. آنچه واقعیت داشت به غیبت قطبی مربوط می‌شد که به واسطه مشکل مالیاتی‌اش با پرسپولیس به مبلغ 260 میلیون تومان ترجیح داد به ایران بازنگردد تا پس از پایان این بازی‌ها مستقیم به ژاپن برود برای هدایت تیم جدیدش. همین موضوع بهانه‌ای شد تا بعضی از رسانه‌ها در مذمت این حرکت سرمربی تیم ملی مطالبی را علیه او بنویسند. با این وجود در برهه فعلی تنها کاری که عقلایی به نظر می‌رسد حمایت از تیم ملی است نه تسویه حساب‌های قدیمی با افشین قطبی.
آغاز تمرینات به محض رسیدن
بازیکنان به محض رسیدن به دوحه، تمرینات خود را آغاز کردند. تیم ملی ایران در گروه 4 رقابت‌های این بازی‌ها با عراق، امارات و کره شمالی همگروه است و نخستین بار روز سه‌شنبه پیش رو در مقابل تیم ملی عراق به میدان خواهد رفت. سرمربی تیم ملی کشورمان امیدوار است پیش از این بازی، بازیکنان را به سطح مطلوب آمادگی برای این بازی برساند چرا که معتقد است این بازی به علت آنکه مقدمه انتقال به مراحل بعدی است، اهمیت ویژه‌ای دارد. تیم ملی کشورمان پیش از ورود به دوحه، تمرینات فشرده‌ای شامل برنامه آمادگی فنی برگزار کرد که در جریان آن، بازی‌های دوستانه‌ای با قطر و آنگولا برگزار شد. ایران که در دوره‌های قبل(3 دهه قبل) این جام، توانسته بود به مقام قهرمانی دست یابد، امیدوار است در این دوره از بازی‌ها، مجددا به روزهای گذشته خود بازگردد. افشین قطبی پیش از این و در جریان کنفرانسی خبری با اشاره به اینکه این دوره از رقابت‌های جام ملت‌های آسیا، به علت نزدیک بودن سطح توانایی تیم‌های شرکت کننده، دوره‌ای سخت است، گفته بود نمی‌توان به راحتی پیش‌بینی کرد کدام تیم‌ها به نیمه نهایی و به مقام قهرمانی خواهند رسید و از این رو باید به انتظار مراحل آخر بازی‌ها نشست. سرمربی تیم ملی فوتبال با بیان اینکه دیگر حریف آسانی وجود ندارد، گفت: ما برای هر بازی برنامه خاصی داریم و با تمام توان برای موفقیت به میدان خواهیم رفت. پس از این صحبت‌ها، قطبی در حاشیه تمرین جمعه تیم ملی که در زمین شماره 2 ورزشگاه الغرافه دوحه برگزار شد، حرف‌های دیگری را هم به زبان آورد:« تیم ملی در شرایط مطلوبی به سر می‌برد و تا روز بازی مقابل تیم ملی عراق با تمریناتی که انجام خواهیم داد، بازیکنان به مرز آمادگی مطلوب خواهند رسید. بازی با تیم ملی فوتبال عراق از آنجایی که نخستین دیدار ما در مسابقات جام ملت‌های آسیاست، قطعا یک مسابقه سخت و تعیین کننده خواهد بود. در تورنمنت‌هایی چون جام ملت‌های آسیا همیشه بازی نخست از اهمیت ویژه‌ای برخوردار است چرا که هر تیم با پیروزی در این مسابقه می‌تواند ضمن کسب امتیازاتی باارزش، از نقطه نظر روحی و روانی نیز گام محکم و مهمی بردارد». سرمربی تیم ملی فوتبال کشورمان تاکید کرد: «بازی با عراق همانطور که گفتم از اهمیت ویژه‌ای برخوردار است اما این بدان معنا نیست که همه چیزمان را در این بازی خلاصه کنیم. ما در جام ملت‌های آسیا گام به گام پیش می‌رویم، گام اول ما بازی با عراق است، بعد کره شمالی و در نهایت امارات». قطبی با اشاره به دشواری رقابت در گروه D مسابقات فوتبال جام ملت‌های 2011 آسیا برای ملی‌پوشان فوتبال ایران گفت: «تیم ایران با کسب 6 امتیاز در مرحله گروهی صعود خود به مرحله دوم مسابقات جام ملت‌های آسیا را قطعی می‌کند اما با 5 امتیاز نیز این امر میسر خواهد شد». وی افزود: «من از آن دسته مربیانی هستم که منطقی فکر کرده و برای هر بازی به اندازه همان بازی انرژی و توان صرف می‌کنم. برای هر بازی مرحله گروهی جام ملت‌ها نیز برنامه‌ای خاص داریم».