گروه ورزشی:
امروز عصر به وقت تهران در حالی ما برابر امارات صف‌آرایی می‌کنیم که نه دغدغه سقوط داریم و نه دلمشغولی صید جایگاه نخست. 2 برد قبلی برابر عراق و کره‌شمالی موجب شده که شاگردان قطبی صعود و همچنین جایگاه نخست در جدول گروه D را تضمین کنند. البته بر خلاف ما امارات به دنبال چیزهای عجیبی می‌گردد؛ شکست دادن ایران و در انتظار نشستن شکست عراق برابر کره‌شمالی تا شاید اینچنین مردان جنوبی خلیج‌فارس به عنوان تیم دوم جواز صعود به مرحله بعد را بگیرند، البته شاید.
همانطور که گفته شد تیم ما که صعودش را قطعی کرده است، ثمره این صعود شیرین را به نیمکت‌نشینان هدیه می‌کند تا آنها در دیدار با امارات فرصتی برای حضور در ترکیب ثابت تیم‌ملی داشته باشند. شرایط برای شاگردان افشین قطبی در جام ملت‌های آسیا به گونه‌ای پیش رفت که در معدود دفعات حضور ایران در این رویداد بزرگ آسیایی، تیم کشورمان توانست با 2 پیروزی پیاپی در مرحله گروهی صعود زود هنگامش به مرحله بعد را جشن بگیرد. با این شرایط دیدار برابر امارات که از قضا به 3 امتیاز این دیدار نیاز مبرم دارد، فرصتی برای بازیکنان نیمکت‌نشین تیم‌ملی خواهد بود که بتوانند در میدان بزرگی چون جام ملت‌های آسیا خود را محک بزنند و تجربه حضور در این تورنمنت بزرگ را در کارنامه‌شان ثبت کنند. واقعیت تیم‌ملی فعلی ایران این است که جز چند بازیکن باتجربه که البته تجربه بالای‌شان را از ادوار گذشته دارند، سایر بازیکنان اصلی و نیمکت‌نشین فاصله چندانی با یکدیگر ندارند و این نقطه قوت تیم افشین قطبی است که روی نیمکت مردانی دارد که می‌توانند اعتماد سرمربی را همراه داشته باشند و جای اصلی‌ها را پرکنند. نیمکت‌نشینان ایران هرچند که نام‌های بزرگی نیستند اما مردانی خواهند بود که می‌توانند آینده فوتبال ایران را تضمین کنند و قطعا در آینده از آنها بیشتر خواهیم شنید. بازیکنانی که محصول لیگ ناقص و پرایراد ما هستند و البته می‌توانند عصای دست افشین قطبی در این مسابقات باشند چرا که اینها بخش عمده‌ای از تمام پتانسیل فوتبال ایران هستند. به هر حال دیدار تیم‌ملی برابر امارات بهترین فرصت برای افشین قطبی خواهد بود که بتواند از بین نیمکت‌نشینان چند مهره قابل اتکاتر را برای مراحل بالا انتخاب کند و از آنها به عنوان تعویضی‌های دیدارهای آینده بهره بگیرد. حالا که صعود تیم‌ملی قطعی شده است و دغدغه‌ای برای ملی پوشان وجود ندارد، می‌شود امیدوار بود که آنها به دور از هرگونه استرس فوتبال زیباتری را به نمایش بگذارند. استراحت دادن به چند ملی‌پوش که البته برخی از اصلی‌ها هم به بیماری و سرماخوردگی گرفتار شده‌اند، می‌تواند آنها را برای دیدار مرحله یک چهارم نهایی که از قضا سخت و نفسگیر و سرنوشت‌ساز هم خواهد بود، آماده و سرحال کند، دیداری که ایران خاطره خوبی از این مرحله ندارد و در دوره گذشته از همین مرحله به خانه بازگشته است.
تیم ملی فوتبال کشورمان که در همه دیدارهای گذشته دوستانه و رسمی‌اش با امارات تنها یک بار شکست خورده است، نباید به این بهانه که امتیاز این بازی تاثیری در صعودش ندارد بازی با شاگردان «کاتانچ» را دست کم بگیرد و بازنده باشد. برای تیمی که نخستین صعود‌کننده به مرحله یک‌چهارم نهایی جام ملت‌های آسیاست، شایسته نیست برابر تیمی چون امارات که در دیدارهای گذشته مقابل ملی‌پوشان کشورمان 10 بار طعم تلخ شکست را چشیده، بازنده باشد.
قطبی: به دنبال نهمین امتیازیم
روز گذشته سرمربي ايران در نشست خبري پيش از بازي تيم‌هاي ايران و امارات گفت:اول از همه بگويم كه خوشحالم به عنوان تيم اول از گروه صعود كرديم. اميدوارم كه بتوانيم 9 امتيازي شويم. ضمن اينكه تيم براي بازي يك‌چهارم نهايي آماده مي‌شود. مي‌خواهيم با آمادگي كامل به ميدان برويم. سرمربي تيم ملي فوتبال ايران در پاسخ به اين سوال كه آيا ايران با تيم ذخيره‌اش مقابل امارات بازي خواهد كرد، گفت: ما تيم اول، دوم، سوم نداريم. ايران يك تيم دارد كه من تلاش مي‌كنم آن را آماده كنم و كمك كنم تا مقابل امارات 3 امتياز بازي را بگيريم. سعي مي‌كنم از بازيكناني استفاده كنم که بتوانند بيشترين كمك را به ما بكنند. قطبي درباره استفاده از بازيكناني كه يك كارت زرد دارند، گفت: ما 23 بازيكن داريم كه همه آنها براي من اهميت دارند. سعي مي‌كنم از بهترين بازيكنانم كه بتوانند بيشترين كمك را به تيم بكنند استفاده كنم. سرمربي تيم ملي فوتبال ايران درباره ديدار مرحله يك چهارم نهايي و ديدار احتمالي با استراليا كه بازيكنان باتجربه‌اي دارد، عنوان كرد: اول اينكه من ترجيح مي‌دهم فكر نكنم كه مقابل چه تيمي بازي مي‌كنيم. تيم من آماده است تا جلوي هر تيمي بازي كند. استراليا تيم خوبي است كه بازيكناني در ليگ‌هاي اروپايي دارد. كره‌جنوبي هم تيم باكيفيتي است كه من آنجا كار كرده‌ام و از اين تيم شناخت دارم و آنها را به خوبي مي‌شناسم. بحرين هم به نظر من مقابل استراليا بازي خوبي به نمايش گذاشت. فعلا تمركزم روي اين است كه تيم را آماده كنم تا مقابل هر تيمي كه قرار بگيرد نتيجه لازم را كسب كند و پيروز شود. قطبي در پاسخ به اين سوال كه در صورت رويارويي با استراليا باز هم از بازيكنان جوان استفاده خواهيد كرد، گفت: ما 23 بازيكن خوب داريم اما انتخاب 11 بازيكن براي ديدار يك‌چهارم نهايي مقابل هر تيمي كه باشد كار بسيار دشواري است. قطبي در پاسخ به اين سوال كه آيا بازيكنانتان را براي ضد فوتبال احتمالي از سوي حريفان آماده كرده‌ايد يا خير، گفت: يكي از موفقيت‌هايي كه در تيم ملي داشته‌ايم بالابردن اعتماد به نفس و روحيه بردن است. كار سختي داشتم كه بتوانم بازيكناني كه ذهنشان مشغول است را در زمين متمركز كنم. كار دشواري داشته و دارم. بازيكنان بايد در زمين به موقع حمله كنند و هنگام دفاع اين كار را انجام دهند. مي‌خواهيم با حفظ روحيه پيروزي بازيكنان قهرماني را پس از 35 سال به مردم ايران هديه دهيم. افشين قطبي در حاشيه نشست خبري از پيشنهاد مصاحبه يكي از خبرنگاران ايراني كه نابينا بود به گرمي استقبال كرد و به او گفت: خودت را در آينه ديده‌اي كه چقدر خوشگل هستي؟!
کاتانچ: چاره‌ای جز شکست ایران نداریم
البته در آن سو سرمربی امارات با اشاره به اینکه یک اشتباه کوچک این تیم را در خطر حذف قرار داده است، گفت: برای راهیابی به مرحله یک‌چهارم نهایی جام ملت‌های آسیا باید ایران را شکست دهیم. سرکو کاتانچ در نشست خبری روز گذشته ضمن بیان این مطلب افزود: ما مقابل عراق در دقیقه 4+90 گل خوردیم و همین یک اشتباه باعث شد در خطر حذف قرار بگیریم و فرصت بزرگی را برای صعود از دست دادیم. وی ادامه داد: تیم ایران تیمی بزرگ است که بارها در بازی‌های دوستانه و رسمی مقابل آنها به میدان رفته‌ایم. ایرانی‌ها هر بار در این جام با ترکیب‌های مختلف به میدان آمدند و 20 بازیکن آماده دارند. سرمربی تیم‌ملی امارات خاطرنشان کرد: ایران قوی‌ترین تیم گروه ماست و بازیکنان این تیم توانایی‌های بالایی در نقاط مختلف زمین دارند. بازیکنان تیم ایران با توجه به قدرت بالای بدنی و توانایی‌های تاکتیکی و تکنیکی حریف سختی برای ما هستند اما ما چاره‌ای نداریم و باید مقابل این تیم به پیروزی دست یافته و با کسب 3 امتیاز این مسابقه شانس‌مان را برای صعود افزایش دهیم. کاتانچ همچنین تاکید کرد: تیم ما توانایی‌های بالایی دارد و می‌تواند با موفقیت برابر ایران به مرحله بعد صعود کند. ما همه تلاش‌مان را می‌کنیم و دوست نداریم خیلی زود به خانه بازگردیم.