کریم باقری، مشاور فنی افشین قطبی در جام ملتهای آسیا در گفتوگویی ویژه به حملات پردامنه این چند روز علیه سرمربی سابق تیم ملی پاسخ داد. بخش مهمی از صحبتهای کریم باقری متوجه جواد نکونام است که یکشنبه صبح در مصاحبهای عجیب و غیرمعمول با یکی از روزنامههای ورزشی پرتیراژ چاپ تهران، به تندترین شکل ممکن، قطبی را نکوهیده و او را مقصر اصلی حذف تیم ملی از جام ملتها قلمداد کرده بود. کریم که از انتقادات بازیکنان تیم ملی حسابی ناراحت بود، حرفهایش را از اینجا آغاز میکند: «بعضیها بیانصافی میکنند. حرفهایی که پشت سر قطبی زده میشود بعضا غیرمنصفانه است و این طرز برخورد اصلا درست نیست. در فوتبال ما مرسوم است، بعد از باخت همه دنبال یک مقصر میگردند و میخواهند به هر طریقی به او حمله کنند. من نمیخواهم از قطبی دفاع کنم، او خودش میتواند جواب بدهد، ولی ای کاش کسانی که این حرفها را میزنند، در حضور قطبی اظهارنظر میکردند تا او هم جواب لازم را بدهد تا اینگونه همه چیز یکطرفه نباشد». باقری با اشاره به اینکه اخلاق در فوتبال ایران نزول کرده، ادامه میدهد: «تعجب میکنم بعضیها به اسم اینکه میخواهند قبل از جام ملت ها، از تیم ملی حمایت کنند، تملق قطبی را میگفتند، در حالی که همانها میتوانستند به حمایت از تیم ملی بپردازند اما خوب یا بد قطبی را نگویند. ولی الان میبینیم که کسانی که دم از توان فنی قطبی میزدند، حالا تندترین حملات را به او انجام میدهند». کریم باقری افزود: «انتقاد فنی سر جای خود. مثلا من خودم چند بار به قطبی گفتم از 3 هافبک دفاعی مقابل کرهجنوبی استفاده نکن و یک هافبک پاسور و طراح داشته باش که نظر او چیز دیگری بود. ولی اینکه بگوییم قطبی به واسطه عقد قرارداد با یک تیم ژاپنی فکرش روی تیم ملی نبوده یا نتایج تیم ملی برایش اهمیتی نداشته، اوج بیانصافی است. من خودم در اردو بودم و میدیدم که او در تمرینات یا در هتل تا چه اندازه انرژی صرف میکرد و از لحظه لحظه وقتش برای موفقیت تیم ملی استفاده میکرد». به گفته کریم باقری، حالا خیلیها حرف میزنند و هر چه دلشان میخواهد میگویند. ولی فوتبال ما به جای اینکه به اصل مشکلات بپردازد، دنبال این افتاده که از قطبی انتقاد کند، آن هم به هر شکل و طریقی. ما قبلا هم چنین جوی دیده بودیم. مثلا بعد از جام ملتهای 2000 لبنان یا زمانی که بلاژویچ سرمربی تیم ملی بود، جو تندی علیه مربیان به وجود آمد و اصل ماجرا را پاک کرد. باقری با اشاره به جو بد فوتبال ایران ادامه میدهد: «برخی مربیان مثل وینگادا، کرانچار و دنیزلی در ایران موفق نشدند اما در خارج از ایران بلافاصله به عناوین قهرمانی رسیدند. راستی چرا مربیان خارجی در فوتبال ما توفیقی کسب نمیکنند و چه مشکلاتی برای آنها پیش میآید؟ آنها همیشه در ایران با مشکلاتی مواجهند که در هیچ جای دنیا نیست. بهتر است به جای حمله به این و آن، برویم و این مشکلات را حل کنیم. در فوتبال ایران همه فکر میکردند زاکه رونی یک مربی تمام شده است اما او حالا با ژاپن قهرمان آسیاست».