ذوب‌آهن با كسب چهارمين پيروزي از 5بازي، مقام اول خود در گروهD ليگ قهرمانان آسيا را در فاصله يك هفته تا پايان مرحله گروهي مسجل كرد. در حالي كه حذف پرسپوليس از ادامه رقابت‌ها مسجل شده و استقلال در تب و تاب صعود به عنوان تيم دوم گروه است، ذوب‌آهن به‌عنوان نخستین تيم ايراني صعود خود را به دور حذفي قطعي كرده است. در تمام 8گروه شرق و غرب آسيا ذوب‌آهن نخستین تيمي است كه سرگروهي خود را قطعي كرده و بدون توجه به نتيجه بازي آخر خود بايد منتظر تيم دوم گروهB باشد. نايب‌قهرمان سال گذشته ليگ قهرمانان بازي‌هاي امسال را روز 11 اسفند با پيروزي خانگي مقابل الامارات آغاز كرد و تا ديروز كه همين تيم را در امارات شكست داد 4 برد و يك تساوي كسب كرد.
اما آنچه در اين مطلب قصد داريم به آن بپردازيم عملكرد متفاوت همين تيم در ليگ داخلي است. ذوب‌آهن طي همين مدت 62 روزي كه از بازي‌هايش در آسيا مي‌گذرد در ليگ برتر هم 8 بازي برگزار كرده كه حاصل اين بازي‌ها با نتايج آسيايي اين تيم بسيار متفاوت (بخوانيد متناقض) بوده است. ذوب‌آهن روز پانزدهم اسفندماه، يعني 4روز بعد از نخستین بازي آسيايي خود در يك مصاف خانگي با تراكتورسازي به تساوي بدون گل رسيد. بعد از آن هم 2 تساوي ديگر با راه‌آهن و فولاد و 3 شكست مقابل ملوان، پرسپوليس و پاس همدان كارنامه بسيار ضعيفي را براي اين تيم در 8 بازي اخير به‌جا گذاشت. بنابراين حاصل كار اهالي فولادشهر در 62 روز اخير 2برد، 3 مساوي، 3 شكست و كسب 9 امتياز بوده است؛ يعني 4 امتياز كمتر از 13 امتيازي كه اين تيم در ليگ قهرمانان و با 2بازي كمتر به‌دست آورد. ذوب‌آهن درست در مقطعي كه با قاطعيت تمام حريفان آسيايي خود را شكست مي‌داد، در ميادين داخلي با ناكامي‌هاي پياپي از صدر به پايين پرتاب مي‌شد. دليل اين اتفاق را شايد بتوان در خستگي بازيكنان اين تيم جست‌وجو كرد كه هرگز توان پيروزي و كاميابي در 2 جام همزمان را نداشتند. به اعتقاد بسياري از كارشناسان، يك تيم براي توفيق در 2 تورنمنت همزمان، بايد حداقل 20بازيكن همسطح در اختيار داشته باشد تا با استفاده چرخشي از آنها بر مشكل خستگي نيروهايش غلبه كند. نگاهي به نيمكت ذوب‌آهن حاكي است نيروهايي كه ابراهيم‌زاده در اختيار دارد هرگز اين اجازه را به او نمي‌دهد كه در بازي‌هاي فشرده تركيب ثابت خود را با جابه‌جايي‌هاي زياد انتخاب كند. اين شايد همان نكته‌اي باشد كه اين مربي را مجبور كرده قهرماني ليگ‌برتر را براي موفقيت در ليگ قهرمانان فدا كند.