ریچارد جولی:آیا می‌توانیم خیال خودمان را از همین حالا راحت کنیم و بگوییم فینال امسال لیگ قهرمانان صحنه برخورد حمله با دفاع است، جایی‌که ترسناک‌ترین مهاجم جهان در مقابل یکی از مستحکم‌ترین خطوط دفاع 4نفره اروپا قرار می‌گیرد یا مالکیت هجومی در برابر توپ‌ربایی رقیب محک می‌خورد؟اما اگر منچستریونایتد قصد داشته باشد واکنشی به پیش‌بینی چیرگی بارسلونا نشان دهد، باید این نکته را خاطرنشان کند که کاتالان‌ها الزاما انحصار فوتبال خوب را در ومبلی در دست نخواهند داشت و به هیچ عنوان نمی‌توان اهمیت مقابله به‌مثل سرالکس فرگوسن در بازی امشب را کتمان کرد. بارسلونا در قامتی نامیرا سر می‌رسد ولی منچستریونایتد هم هرگاه ریو فردیناند در قلب دفاع زوج نمانیا ویدیچ شده است، شکست‌ناپذیر جلوه کرده. مدافع 32 ساله انگلیسی در سراسر فصل فقط 2 شکست را با پیراهن منچستریونایتد تجربه کرده است که هر دوی آنها هم در هفته‌های اخیر و در شمال لندن رخ داده‌اند، یعنی در ورزشگاه امارات و البته ومبلی دور نیمه‌نهایی جام اتحادیه مقابل منچستر سیتی اما اگر او جلوی سومین شکست را در آخرین بازی فصل و باز هم در شمال لندن بگیرد، آنوقت شنبه‌شب همراه تیمی جشن می‌گیرد که مدعی فینال محسوب نمی‌شده است.
فردیناند پیش از فینال می‌گوید: در تمام فصولی که من اینجا در یونایتد بوده‌ام، از نگاه مردم هرگز مدعی بردن لیگ (برتر) نبوده‌ایم، پس اینکه در آن هم مدعی نباشیم من یکی را که اذیت نمی‌کند؛ ما می‌دانیم چه توانی داریم و آنها هم قابلیت ما را می‌دانند. این فصل ذهنیتی پیروز‌مندانه در اولدترافورد شکل گرفته چراکه من‌یو در بازی‌های خارج از اولدترافورد در لیگ قهرمانان گلی دریافت نکرده است و آنها امیدوارند بازی فینال ومبلی هم از این قاعده مستثنا نباشد. اما فردیناند معتقد است تیمش برنامه‌ای برای ساختن یک دیوار دفاعی جلوی بارسا ندارد. او می‌گوید حمله کردن نیز به اندازه دفاع کردن مهم است: «شما باید تعادل خوبی در تیمتان داشته باشید، به همین خاطر است که ما امسال بهتر از هر تیم دیگری در لیگ‌برتر کار کرده‌ایم. فکر می‌کنم در همه مسابقات این نکته‌ای کلیدی باشد. شنبه هم باید این نکته را در بازی‌مان پیاده کنیم اما در مقابل تیمی مثل بارسلونا که تهدید‌های تهاجمی بسیاری دارد ما باید اول از همه اطمینان حاصل کنیم که هر کاری طبق قاعده‌ای درست انجام بگیرد». در میان سلاح‌های هجومی خطرناک پپ گوآردیولا، یک نفر جایگاه ویژه‌ای دارد؛ لیونل مسی. اگر در برنابئو (در بازی رفت نیمه‌نهایی لیگ قهرمانان) حرکت انفرادی اغواگرانه این آرژانتینی بویژه گل دومش به رئال‌مادرید تاثیر‌گذار بود اما شاید فینال 2 سال پیش رم استثنایی باشد جدای از برند دریبل‌زنی مسی. آخرین دیدار لیگ قهرمانان 2009 از بسیاری جهات قابل یاد‌آوری است از جمله گلی که مسی با ضربه سر به ثمر رساند. فاکتوری پنهان نزد بهترین بازیکن جهان که حتی دانستن اینکه یونایتد در حضور زوج فردیناند و ویدیچ تنها یک گل با ضربه سر دریافت کرده است، نمی‌تواند خاطره تلخ و نادر فینال قبلی را از ذهن منچستری‌ها بزداید. خود فردیناند آن گل را کاملا به یاد دارد: «یک سانتر فوق‌العاده بود و ضربه سری فوق‌العاده‌تر اما با نگاهی به بحث شما نمی‌خواهید چنین گل‌هایی یا حتی هر گل دیگری را که خورده‌اید به خاطر بیاورید».ویژگی مسی به عنوان یک مهاجم (شماره) 9 کاذب، یعنی سانترفورواردی که می‌تواند در مواقع لزوم نقش بازیکن آزاد به خود بگیرد و به عقب‌تر برگردد، موجب می‌شود مدافعان میانی یونایتد برای مدت زمان زیادی از بازی نتوانند واکنش فوری به حرکات او نشان دهند.این بلاتکلیفی در مقابل مسی چیزی نیست که مدافع باتجربه‌ای چون فردیناند از آن غافل باشد: «شما باید خودتان را وفق دهید و در این مسابقه‌ها باید کارهایی بکنیم که در مواقع عادی نمی‌کنیم. ما به طور معمول در مقابل یک یا 2 مهاجم قرار می‌گیریم اما این بار برای مدت‌زمان زیادی ممکن است هیچ مهاجمي [از بارسا] دور و برمان نباشد و این آنها را خطرناک‌تر خواهد کرد».بنابراین آماده‌سازی برای چنین شرایطی کلیدی است و در دستان یونایتد که آنها در این راه برای مواجهه با قهرمان اسپانیا متوسل به فناوری روز شده‌اند: «برای هر مسابقه ما این کار را می‌کنیم. بارسلونا را هم همین هفته مطالعه کردیم، به صورت کامل، ولی نه بیشتر از تیم‌های دیگر. به صورت فردی همه‌مان اطلاعاتی هفته به هفته درباره بازیکنانی مشخص از آنها را روی «آی‌پاد» خود داریم. این موجب می‌شود در مراقبت از حریف به‌روز باشیم».روش‌های قدیمی‌تر هم مورد استفاده قرار می‌گیرند، بویژه در دفاع که باید در بالاترین سطح فوتبال مطمئن باشد. از بین دوقلوها، رافائل و فابیو داسیلوا، یکی باید در دفاع راست بازی کند و برای هدایت آنها فردیناند همیشه سخنگو باید ارتباطی فراتر از معمول در زمین با آنها برقرار کند؛ «من در هر موردی در طول مسابقه با آنها صحبت خواهم کرد. آنها به کسی مثل من نیاز دارند تا گهگاهی به کمک و راهنمایی‌شان بپردازد و من هم به همین‌خاطر آنجا هستم. تو باید تجربه‌ات را در چنین مواقعی قرض بدهی نباید همه تجربیاتت را فقط برای خودت نگاه داری».ویژگی او این است که در سومین فینال لیگ قهرمانان در 4 سال اخیر، مشکلی با اعصابش ندارد: «نمی‌گذارم جنبه احساسی قضایا در لذت بردنم از بازی تاثیر بگذارد. بعد از همه اینها تو می‌توانی به اندازه کافی از همه چیز لذت ببری اما نه الان بلکه پس از نشستن در کناری و مرور ماجراها».برای مدافعی که همیشه متکی به بازی‌خوانی‌اش و البته مزیت‌های فیزیکی‌اش بوده است، بازیسازی از عقب آنقدر‌ها لذتبخش نیست. در هفته‌ای که هیجان در آن مدام فزونی می‌گیرد، موتورهای کری‌خوانی دوطرف اگرچه از حرکت باز نمی‌ایستند ولی تاثیر چندانی روی این کوه تجربه ندارند: «ما فقط و فقط می‌خواهیم تا آخر راه برویم. می‌توانم تصور کنم مثل شرایطی است که یک بوکسور در آن قرار می‌گیرد. آنها باید همه‌چیز را خودشان به دست آورند و هیچکس نیست که فشار را با او تقسیم کند».فردیناند به جای نگرانی بی‌مورد ترجیح می‌دهد شرایط را برای خود آسان کند: «ما فقط همان کاری را می‌کنیم که به طور عادی انجام مي‌دهیم. احوال عادی من به‌خاطر اینکه در فینال لیگ قهرمانان هستیم تغییری نمی‌کند».قضاوت بر مبنای نتیجه، مزیت اصلی فردیناند و این همان حال و هوای عادی او است. او فقط وقتی جشن می‌گیرد که 90 دقیقه به پایان رسیده باشد. لئو چهره‌ای غیرقابل پیش‌بینی است در مقابل فردیناند ولی آیا کسی شک دارد که ریو هم این فصل شکست‌ناپذیر بوده است؟
ونبلز: بارسا مثل همیشه باشد یونایتد هیچ بختی ندارد
تری ونبلز، مربی سابق بارسا می‌گوید: منچستریونایتد قامت ایستادن کنار بارسلونا را دارد اما اگر تیم پپ گوآردیولا مانند همیشه باشد غول‌های انگلیسی هیچ شانسی نخواهند داشت.ونبلز که در دهه 1980 مربی بارسا بود به بارسا تی‌وی گفت: «اگر تیمی بتواند با این بارسا مقابله کند آن تیم منچستریونایتد است. افتخار فتح دوباره ومبلی، شوق انتقام برای یونایتد و پیشرفت بارسا، از این بازی دیداری رویایی می‌سازد؛ انفجاری از استعداد فوتبالی که پیش از این ندیده‌ایم».مربی سابق تاتنهام و انگلیس همچنین گوآردیولا، مربی بارسا را بسیار ستود: «گوآردیولا مربی همه‌کاره‌ای است. او 360 درجه توانایی دارد! او نماینده کامل بودن هر دو روی سکه است، او هم معلم است و هم نتیجه می‌گیرد. هنگامی که تیم او را می‌بینم که چگونه بازی می‌کند و به فلسفه باشگاه وفادار است، باید بگویم به صورت ویژه‌ای افتخار می‌کنم و احساس غرور دارم که بخشی از تاریخ این باشگاه بوده‌ام».