با شروع نود و هشتمين دوره مسابقات دوچرخه‌سواري دور فرانسه، رقابت ميان برترين ركابزنان دنيا آغاز شد تا هيجان زيبايي را در دنياي دوچرخه‌سواري شاهد باشيم.
توردوفرانس امسال با توجه به مسائلي كه در قهرماني سال گذشته اين رقابت‌ها روي داد از حساسيت زيادي برخوردار است و نگاه‌ها معطوف آلبرتو كونتادوري است كه در تابستان سال گذشته قهرماني را از آن خود كرد اما خيلي زود به اتهام دوپينگ اين عنوان با ابهاماتي روبه‌رو شد. هر چند او بار ديگر جواز حضور در رقابت‌های دوچرخه‌سواري فرانسه را به دست آورد اما همچنان برخي معتقدند آلبرتو دوپينگي است و از راه ورزشي به قهرماني دست نيافته. سوت‌های ممتد در مراسم معرفي نيز نشان از اعتراض فرانسوي‌ها براي شركت مجدد او در تور داشت. با اين حال ركابزن اسپانيايي همچنان گزينه نخست قهرماني است و با توجه به پيروزي ارزشمندش در رقابت‌هاي «جيرودي ايتاليا»ي امسال، براي برگزاري جشن قهرماني در فرانسه نيز انگيزه بيشتري گرفته اما در اين ميان نبايد رقيبي مطرح و بزرگ كه جيرو را براي حضور قدرتمند در «تور» از دست داد، فراموش كرد. ايوان باسو بهترين و مشهورترين ركابزن ايتاليايي حاضر در تور امسال براي رسيدن به پيراهن طلايي كاملا آماده به نظر مي‌رسد. باسو پيش از اعزام به اين رقابت‌ها تاكيد كرد كه می‌تواند جزئي از بهترين‌های تور و در نهايت قهرمان مسابقات باشد. به هر حال با شروع رسمي رقابت‌ها همه كارشناسان و صاحبنظران اين رشته جذاب در كنار بسياري از دوستداران دوچرخه‌سواري معتقدند جدال اصلي ميان ايوان باسوي ايتاليايي و آلبرتو كونتادور اسپانيايي است كه به دنبال رقابتي جذاب و ديدني‌اند تا هيجان «تور» همانند گذشته احساس شود و اين بار بدون هيچ ابهامي پيراهن طلايي بر تن قهرمان واقعي مسابقه پوشيده شود.
آلبرتو كونتادور
قهرمان جيرو 2011 با اين انگيزه راهي توردوفرانس شد تا در جدال 3400 كيلومتري با دیگر رقبا بار ديگر به پيراهن طلايي برسد. او شانس نخست قهرماني امسال است و هرچند اجازه يافت در اين مسابقات شركت كند اما مخالفان او در دنياي دوچرخه‌سواري بسيارند و اين گروه منتظرند تا دادگاهي كه (وادا) كميته ضددوپينگ در تاريخ 1 الي 3 آگوست برگزار می‌كند نتيجه استفاده از مواد نيروزاي او را مثبت اعلام كند. كونتادور هميشه نشان داده از قدرت بالايي براي شركت در مسابقات بهره‌مند است و امسال تلاش می‌كند تا پس از ماركو پانتاني، ركابزن فقيد و مشهور ايتاليايي كه در سال 98 توانست قهرماني جيرو و توردوفرانس را به دست بياورد، دومين دوچرخه‌سواري باشد كه به اين افتخار دست يافته است. به هر حال سوت‌های فرانسوي‌ها نمي‌تواند شروعي زيبا را براي اين اسپانيايي رقم بزند. او نزد شهروندان اين كشور محبوب نيست و همين مساله شرايط را برايش دشوار خواهد كرد.
اندي شلك
در يك تيم قدرتمند ركاب می‌زند. تيمي كه تنها براي قهرماني او سرمايه‌گذاري كرده و هم‌تيمي‌هايش می‌دانند بايد در همه مراحل تور در خدمت او باشند. به خوبي راه مبارزه در تور را می‌داند. تجربه ايستادن در رده‌های بالاي جدول را داشته و پيش از اين در رقابت‌های جيروي سال 2007 توانسته مقام دوم را پس از دنيله دي‌لوكا به‌دست بياورد. تور امسال می‌تواند براي او آغاز راهي جديد باشد.
كادل ايوانس
به رقابت‌هاي توردوفرانس در بهترين شرايط قدم گذاشت. در سال‌های 2009 و 2010 توانست چهره متفاوتي از خود نشان دهد و در رقابت‌های مختلف دوچرخه‌سواري به عنوان قهرماني برسد اما جدال در فرانسه براي او آسان نيست و زماني كه نام كونتادور و شلك در ميان باشد نمي‌تواند از قهرماني به راحتي حرف بزند؛ با اين حال او نيز شانسي براي ايستادن در سكوهاي نخست جدول را براي خود قائل است.
ايوان باسو
مشهورترين و قدرتمندترين ايتاليايي حاضر در «تور» كه سال را با اين هدف كه در توردوفرانس 2011 به قهرماني برسد، شروع كرد. پيش از اين سابقه جدال مقابل لانس ارمسترانگ، بزرگ‌ترين ركابزن تاريخ دوچرخه‌سواري را در كارنامه حرفه‌اي خود دارد. اهداف ايوان هميشه مشخص است و همواره يكي از چهره‌های شايسته رقابت‌های معتبر دوچرخه‌سواري محسوب می‌شود. كونتادور می‌داند كه نبايد از تجربه و انگيزه اين ايتاليايي به راحتي بگذرد و او را حريفي آسان بداند.
پيراهن زرد بر تن «ژيلبر» بلژيكي
نود و هشتمين دوره رقابت‌هاي دوچرخه‌سواري دور فرانسه با قهرماني «فيليپه ژيلبر» آغاز شد. اين دوچرخه‌سوار بلژيكي در پايان دور نخست نود و هشتمين دوره توردوفرانس پيشاپيش همه ركابزنان به خط پايان رسيد. پس از ژيلبر، كادل اوانز و ثور هوشفد توانستند خود را به خط پايان برسانند. آندرياس كلودن هم در ميان دوچرخه‌سواران آلماني بهترين نتيجه را رقم زد و به عنوان هفتم دست يافت. او با نفر نخست ٦ ثانيه اختلاف داشت. در اين دور و در فاصله ١٠ كيلومتري مانده به خط پايان، گروهي از ركابزنان با يكديگر برخورد كرده و از دوچرخه‌هايشان سقوط كردند. از جمله ورزشكاران شناخته شده‌اي كه در اين حادثه جاي داشتند، آلبرتو كونتادور، قهرمان 2 سال اخير توردوفرانس بود. ژيلبر كه مدعي بودنش پيش از شروع رقابت با ترديد روبه‌رو بود، حريفانش را در فاصله ٢/٢ كيلومتري مانده به خط پايان به شكلي كنار زد كه براي آنها ديگر فرصتي براي تلافي باقي نماند. حتي زماني كه فابين كانسلاري سویيسي در ٨٠٠ متري خط پايان قصد پيشي گرفتن از او را داشت، اين دوچرخه‌سوار بلژيكي خونسردانه كارش را دنبال كرد و در پايان رقابت و هنگام به دست آوردن پيراهن زرد رقابت، گفت: «از قبل با صحبت‌هاي درون تيم درباره اينكه كانسلارا همين موقع دست به حمله خواهد زد، بحث كرده بوديم. براي همين هم تقريبا غافلگير نشديم». دور نخست توردوفرانس نود و هشتم 5/191 كيلومتر مسافت داشت و ژيلبر آن را در 4 ساعت و ٤١ دقيقه و ٣١ ثانيه ركاب زد.