بحرین این هفته باید به خانه رقیب دیرینش در خلیج‌فارس، ایران برود، در دیدار مقدماتی جام‌جهانی که نه‌تنها مسابقه‌ای کلیدی برای رسیدن به تورنمنت 2014 محسوب می‌شود بلکه در شرایطی پرتنش برگزار می‌شود. فیفا برای این مسابقه یک کارشناس امنیتی گسیل کرده است چرا که چندی پیش در حالی که باشگاه پیروزی ایران میزبان الاتحاد عربستان بود، هواداران ایرانی در ورزشگاه فریاد «مرگ بر سعودی» سر دادند. عربستان‌سعودی متحد و شریک اصلی حکومت بحرین است. تنش ميان 2 کشور آنجا به اوج رسید که تظاهرات سیاسی در بحرین که جمعیت عمده شیعه در آن نقش داشتند علیه حکومت پادشاهی سنی به پا شد. بحرین، ایران را در ترغیب تظاهرات دخیل می‌داند در حالی که ایران هم حکومت بحرین را به سرکوب تظاهرکنندگان متهم می‌کند. اما سرمربی هیچ یک از 2 تیم ملی بحرین و ایران درباره ابعاد سیاسی مسابقه سه‌شنبه صحبت نمی‌کنند. پیتر تیلور، سرمربی بحرین در آخرین گفت‌وگو‌یش با آسوشیتدپرس گفت که فقط به سوالات فوتبالی پاسخ می‌دهد. او همچنین گفت امنیت بازیکنانش
(در تهران) به هیچ‌وجه مایه نگرانی او نیست و تنها بر کسب نتیجه‌ای خوب تمرکز دارد؛ «ما در مقابل مدعی بازی می‌کنیم. تردیدی نیست».
این انگلیسی که از ماه جولای گذشته در راس تیم بحرین قرار گرفت، ادامه می‌دهد: «آنها (ایرانی‌ها) مدعی گروه هستند و این دشوارترین مسابقه است... اگر در ایران یک مساوی هم بگیرید، نتیجه‌ای فوق‌العاده است».
بحرین کشوری با جمعیت تنها 525 هزار نفری است که 2 جام‌جهانی گذشته را در آخرین لحظات از دست داده است اما از آن زمان با آسیب‌دیدگی‌های متعدد افت کرده و حالا سومین مربی‌اش از زمان شکست مقابل نیوزیلند در پلی‌آف جام جهانی 2010 را تجربه می‌کند.
آنها در جام ملت‌های آسیای سال جاری میلادی (2011) حتی نتوانستند از گروهشان صعود کنند و حالا به رتبه 102 رتبه‌بندی فیفا سقوط کرده‌اند. علاوه بر این چند بازیکن (شیعه) از جمله ستاره‌هایی مثل علا هبیل (بهترین بازیکن تاریخ بحرین) و محمد هبیل، به خاطر شرکت در تظاهرات ضدحکومتی تنبیه و محروم شده‌اند. تیلور می‌گوید زمانی که سر کار آمد وضعیت بدنی تیمش آشفته بود ولی از آن زمان رشد داشته است: «ما حالا آماده‌تریم ولی هنوز نیاز به پیشرفت داریم تا بهتر شویم، ما کاملا واقفیم که بازی با ایران آزمونی حیاتی است». در نقطه مقابل بخت‌های ایران در حال اوج‌گیری است. پس از ناکامی در صعود به جام‌جهانی 2010، ایران که 3 بار جام جهانی را تجربه کرده است و در جام ملت‌های قبل به یک‌چهارم نهایی رسیده بود در جدول رتبه‌بندی فیفا صعود کرده و حالا به رتبه پنجاهم رسیده است. کارلوس کی‌روش، سرمربی اسبق تیم ملی پرتغال، رئال‌مادرید و همچنین دستیار سابق فرگوسن در منچستریونایتد کمی پیش در پاسخ به کری‌خوانی سرمربی بحرین گفته بود: «مربی بحرین گفته است به اینجا می‌آید تا ما را شکست دهد. این طبیعی است. هر مربی می‌خواهد ببرد و ما از آنها نمی‌ترسیم و با عملکردمان در زمین پاسخشان را می‌دهیم».