رئیس سازمان حج و زیارت به تاخیرات چند‌ساعته پروازهای حجاج ایرانی در فرودگاه جده واکنش نشان داد و گفت: حداقل و حداکثر طول سفر زائران امسال 29 و 41 روز است. علی لیالی، ضمن توضیح درباره طولانی شدن مدت اقامت برخی زائران در سرزمین وحی، به سوالاتی درباره عملیات بازگشت زائران به ایران پاسخ داد. به گزارش مهر، رئیس سازمان حج و زیارت درباره اینکه برخی زائران نسبت به طولانی شدن مدت سفر انتقاد دارند، گفت: قبل از اعزام زائران، نه تنها به هیچ کاروانی مدت زمان اقامت زائران را به طور قطعی اعلام نکردیم بلکه به مدیران کاروان‌ها ابلاغ کردیم ممکن است سفر بین 35 تا 39 روز به طول انجامد. وی در عین حال افزود: خواست عمومی زائران این بود که طول سفر کم شود، لذا طی رایزنی با مسؤولان عربستان مقرر شد طول اقامت بخشی از زائران را کاهش دهیم اما برای بخش دیگری از زائران موفق نشدیم طول سفر را کاهش دهیم. رئیس سازمان حج و زیارت اظهار داشت: پروازهای بازگشت زائران تحت اختیار سازمان حج و زیارت و حتی شرکت‌های هواپیمایی نیز نیست بلکه برنامه پرواز طبق یک برنامه تدوین شده است. نشستن و برخاستن هواپیما در فرودگاه‌های عربستان تابع یک قاعده است و امکان تغییر این قاعده نیز وجود ندارد. وی تصریح کرد: با این وجود، تلاش می‌کنیم برای آخرین گروه‌های زائران ایرانی که به میهن عزیزمان بازمی‌گردند، پروازها را فشرده کنیم تا آنها بتوانند یک تا 2 روز زودتر به ایران بازگردند. یعنی تلاش می‌کنیم مدت اقامت آخرین گروه‌های زائران ایرانی از 40 روز به 38 روز تقلیل پیدا کند. لیالی در ادامه گفت: مکه مکرمه به سرعت در حال خلوت شدن است. روزانه به طور متوسط 8 هزار نفر از مکه خارج می‌شوند که 4 هزار نفر از آنها به ایران بازمی‌گردند و 4 هزار نفر نیز به قصد اقامت یک هفته‌ای در مدینه منوره از مکه خارج می‌شوند. پنجشنبه 10 آذر‌ماه دیگر هیچ زائر ایرانی در مکه نداریم. وی درباره آخرین روز حضور زائران ایرانی در مدینه منوره اعلام کرد: سه شنبه 8 آذر‌ماه آخرین روزی است که زائران ایرانی در مدینه منوره حضور خواهند داشت. وی اظهارداشت: در طول عملیات بازگشت زائران ایرانی از فرودگاه جده، مشاهده کردیم حجم بار زائران ایرانی نسبت به سال‌های گذشته بسیار رضایت‌بخش است و شاهد حجم سنگین بار زائران در فرودگاه نیستیم.