پرنده بدون سرنشین (پهپاد)
RQ170Sentinel برای نخستین‌بار در سال 2007 میلادی با انتشار تصاویری از پایگاهی در افغانستان شناسایی شد. از همان روز‌های اول، سوالاتی درباره دلیل حضور پرنده رادارگریز در کشوری چون افغانستان وجود داشت و مطرح بود. البته قبلا نشانه‌هایی از حضور پرنده در کره‌جنوبی نیز بوده است. همچنین اخباری از حضور این پرنده در پاکستان در عملیات کشتن بن‌لادن در رسانه‌ها منتشر شد. این پرنده شناسایی محصول «اسکانک ورکز» یکی از زیرمجموعه‌های شرکت «لاکهید مارتین» آمریکاست. این پهپاد شباهت‌های زیادی با پهپاد پولکات که در سال 2006 ساخت آن از طرف شرکت لاکهید مارتین به عنوان یک پرنده شناسایی برد بلند سوپرسونیک رادارگریز اعلام شد، دارد. با توجه به اعلام نیروی هوایی آمریکا این پرنده برای پشتیبانی از نیاز‌های شناسایی و مراقبتی نیروهای پیشرو در صحنه نبرد به کار گرفته شده است ولی این امر برخلاف مشخصات ظاهری یک پرنده بدون سرنشین و جت رادارگریز برد بلند است و بیانیه ارتش آمریکا به نظر می‌رسد به منظور پوشش ماموریت حقیقی این پرنده است. تحلیلگران بر این باورند که از این پرنده برای در نظر گرفتن فعالیت‌های اتمی در ایران و کره‌شمالی استفاده می‌شود. باید توجه داشت آمریکا با استفاده از پایگاه‌های خود در هرات و قندهار افغانستان و پایگاه هوایی اینجرلیک در جنوب‌شرقی ترکیه اقدام به انجام ماموریت‌های شناسایی بویژه بر فراز مراکز هستهای کشورمان می‌کند. انجام این ماموریت‌ها باعث بروز نگرانی‌های امنیتی در کشور شده بود. باید توجه داشت تصاویر ماهواره‌ای لزوما همه اطلاعات مدنظر و بموقع را در اختیار قرار نمی‌دهد و پرنده‌های بدون سرنشین شناسایی بلندپرواز این امکان را فراهم می‌آورند. این پهپاد یک پهپاد با سازه بال پرنده با طول بال حدودا 23 متر و فاقد دم عمودی و دم افقی است.
این پرنده به منظور نفوذ در مناطق دارای سیستم دفاعی به منظور جمع‌آوری اطلاعات از مراکز خاص طراحی و ساخته شده است. طراحی بدنه رادارگریز و با سطح مقطع راداری پایین این برآورد را به دست می‌دهد که ماموریت این پرنده، نفوذ به ایران، پاکستان، چین و هند به منظور تحت نظر گرفتن آزمون‌های موشکی و تهیه تصاویر چندطیفی و جمع‌آوری سیگنال است. همچنین رنگ‌آمیزی خاص این پرنده هم سوال‌برانگیز است، زیرا با توجه به ارتفاع پروازی 45000 پا باید خاکستری یا سیاه‌رنگ به منظور تشخیص در ارتفاعات بالا رنگ‌آمیزی می‌شد و این در حالی است که اینگونه نیست و احتمالا سقف پرواز تا 50000 پاست. یگان عملیاتی این پرنده احتمالا بخشی از یگان عملیاتی CIA برای شناسایی و عملیات در ماموریت‌های مخفی CIA است، زیرا عملیات در یک کشور خارجی که عملیات نظامی به صورت رسمی و علنی صورت نمی‌پذیرد، بر عهده CIA است و ارتش آمریکا نقشی ایفا نمی‌کند. پرنده‌های بدون سرنشین به منظور انجام عملیات در برد نزدیک و در مرحله نشست و برخاست در پایگاه معمولا به ارتباط UHF برد چشمی و در فواصل دور به ارتباطات مخابرات برد بلند و عمدتا ماهواره‌ای نیاز دارند. در صورتی که هرکدام از این ارتباطات قطع شود، پرنده به پایگاهی که از آن برخاسته بازمی‌گردد تا مجددا ارتباط برقرار شود. به دست گرفتن کنترل اینچنین پرنده‌هایی با توجه به تمهیدات امنیتی و کد کردن داده‌‌های فرامین ارسالی از ایستگاه‌های کنترل در آمریکا و افغانستان کار بسیار دقیق و مشکلی است بدین گونه که نباید این تلقی برای سیستم پیشرفته کنترلی پرنده ایجاد شود که مورد جنگ الکترونیک نیروی متخاصم قرار گرفته است، زیرا در چنین حالاتی پرنده اقدام به انفجار خود می‌کند یا سایر عکس‌العمل‌های پیش‌بینی شده را انجام می‌دهد تا با توجه به عملیات در فضای هوایی نیروی متخاصم، اطلاعات و فناوری‌های به کار برده شده در این پرنده به دست دشمن نیفتد.
رمز‌شکنی از لینک ارتباطی، انتقال کنترل از ایستگاه زمینی افغانستان و آمریکا به ایستگاه زمینی دلخواه، سوئیچ از حالت پروازی برنامه‌ریزی شده به حالت کنترل دستی و صدور فرامین کنترل دستی و اقدام به فرود بدون دسترسی به فرامین لازم جهت باز شدن چرخ‌ها همگی از پیچیدگی و منحصر به‌فرد بودن عملیات جمهوري اسلامي ايران بر ضد این پرنده حکایت دارد. حال که این پرنده در دست نیروهای نظامی ما است عواقب و تهدیدات زیادی این دسته فناوری به‌کار برده شده در این پرنده را متاثر می‌کند. در صورت کپی و مهندسی معکوس زیر سیستم‌های این سیستم بویژه حسگرهای شناسایی و رادار به‌کار برده شده در پرنده و انتقال اطلاعات درباره فناوری مواد جاذب رادار به‌کار گرفته شده در بدنه این پهپاد به کشورهای ثالث، عملیات این پرنده و پرنده‌های دارای فناوری‌های مشابه تحت‌تاثیر قرار می‌گيرد. آمریکا مجبور است تا اطلاع ثانوی عملیات این پرنده‌ها را متوقف کرده و به شناسایی نقاط ضعف فناوری و اصلاح فناوری‌های به‌کار گرفته شده اقدام ورزد. اقدامی که بسیار هزینه‌بر و زمان‌بر است. البته برخی تحلیل‌ها علاوه‌بر وظیفه شناسایی که به وضوح برای این پرنده متصور است احتمال نصب یک منبع مایکروویو با توان بالا را روی این پرنده دور از ذهن نمی‌دانند. این منبع ممکن است به منظور ایجاد اخلال در سیستم‌های الکترونیک و کامپیوتری به‌کار برده شود. باید منتظر ماند تا نتایج بررسی‌ها درباره این پرنده مشخص شود؛ شاید کلیدی باشد بر معمای چند‌ساله پرواز اشیای نورانی ناشناس بر فراز مراکز هستهای.