فوتبال را هیچ‌کارش نمی‌شود کرد، یا شاید بهتر باشد تاکید کنم «ساکر» (فوتبال اروپایی). باور می‌کنید به خاطر این فوتبال بابانوئل در یک میدان ورزشی هو شود؟
البته برای آمریکایی‌ها چندان عجیب نیست که بشنوند در فیلادلفیا چنین اتفاقی افتاده است.
در جریان یکی از مسابقات NFL (لیگ حرفه‌ای فوتبال آمریکایی) بین ایگلز و مینه‌سوتا و ایکینگز در پانزدهم دسامبر سال 1968، مردی که لباس بابانوئل را پوشیده بود روی سکوها آفتابی شد. اما فصل برای ایگلز به خوبی پیش نمی‌رفت و بازی هم به همین شکل. سپس جمعیت شروع به هو کردن آن مرد کرده و گلوله‌های برفی به سویش پرت کردند. اما فکر نمی‌کنم چنین اتفاقی مثلا در یک میدان معتبر فوتبال اروپایی مثل ورزشگاه مایلنیوم کاردیف بیفتد، چون در یک زمین در پایتخت ولز چنین کاری با بابانوئل معنایی جز شکست ندارد، درست است! بنا به گزارش پایگاه رسمی این ورزشگاه، این زمین بازی نقشی حیاتی در معرفی بابانوئل در مراسم کریسمس دارد. رئیس نگهداری زمین حتی می‌گوید: «در آستانه کریسمس سقف ورزشگاه مایلنیوم را باز می‌گذاریم تا بابانوئل بتواند سورتمه‌اش را در زمین فرود آورد و دوباره آن را از هدایا پر کند تا به کاردیف و سایر نقاط ولز و جهان هم سری بزند». این خرافات سفت و سخت سوالی جدی را پدید می‌آورد: حالا چه می‌شود اگر یک مسابقه درست شب کریسمس انجام شود؟ آیا این به آن معناست که بابانوئل نمی‌تواند با سورتمه‌اش روی چمن فرود بیاید و آن وقت هیچ کس در شمال و جنوب کاردیف هدیه سال نو دریافت نمی‌کند؟
نگویید که هرگز چنین اتفاقی نمی‌افتد چون اهالی فوتبال دست کم یک بار هم که شده حرمت کریسمس را نگه نداشته و با اشتیاق در روز کریسمس پا به توپ شده‌اند. منظورم بازی‌های سنتی روز چانه‌زنی (باکسینگ دی) در جریان تعطیلات کریسمس در انگلستان نیست بلکه منظورم دقیقا بازی در لحظه آغاز کریسمس است.
در هلند، در روز 24 دسامبر 1967، تمام مسابقات یک هفته برگزار شدند که در آن روز آژاکس با اقتدار تل‌‌استار را 3 بر صفر برد در حالی که ایگلز (که امروز دیگر هیچ نشانی از آن باقی نمانده) در زمین بردا به یک پیروزی ارزشمند دست یافت.
خب شاید بعضی از شما بگویید که برای مسیحی‌های پروتستان هلندی این چیزی طبیعی است.
آن‌وقت درباره کاتولیک‌های ایتالیایی چه می‌گویند؟ یک زمانی بود که آنها هم فکر می‌کردند در روز کریسمس نباید فوتبال بازی کرد اما در 24 دسامبر 1950، 8 مسابقه سری A برگزاری شد، ازجمله دیداری حساس بین آتالانتا برگامو و میلان که اتفاقا نمایشی بود بین اسکاندیناویایی‌های کالچو. آن روز اسوند یورگن هانسن دانمارکی برای آتالانتا هت‌تریک کرد در حالی که اسطوره‌های سوئدی میلان، گونار نوردال و نیلسن لیدهولم هم مجموعا 3 گل زدند تا میلان 7 بر 4 (!) ببرد. بله، حق دارید که بگویید روز کریسمس هرگز در هیچ‌جا از اهمیتی که در کشور‌های ژرمن‌زبان دارد، برخوردار نیست اما فراموش نکنید که در ایتالیا هم این روز، روزی مقدس برشمرده می‌شود اما در 1960، 8 مسابقه سری A در خود روز 25 دسامبر (روزی که مسیحیان آن را تولد مسیح (ع) برمی‌شمرند) برگزار شد. با اینکه بعضی‌ها بدون گل تمام شدن 3 مسابقه را در این میان به‌خاطر نفرین کریسمس دانستند ولی تساوی‌های بدون گل در فوتبال ایتالیایی چندان هم غیرمرسوم نیست.
فرانسوی‌ها درباره تقدس این روز کمتر حساس هستند. به‌خاطر همین در روز کریسمس هر سال یک هفته کامل برگزار می‌شود. فصل گذشته نیس با 5 گل در روز کریسمس تروا را در هم شکست که با این گل‌ها، رکورد گل‌های خورده یک تیم در یک فصل فوتبال فرانسه در روز کریسمس توسط تروا شکسته شد: 108 گل!
در کریسمس 1960 فقط سر ایتالیایی‌ها شلوغ نبوده چون آلمان‌ها هم آن روز بشدت سرگرم فوتبال بودند. هنوز 2 سال مانده بود تا بوندس‌لیگا به شکل سراسری برپا شود و در عوض 5 لیگ منطقه‌ای، بالاترین سطح فوتبال آلمان را شکل می‌دادند. در اوبرلیگای غربی 23هزار نفر در روز کریسمس آمدند تا شاهد شکست «هامبورن 07» (باشگاهی از شهر دوییسبورگ) در مقابل شالکه باشند و در همان حال مهاجم جوان آلمانیا آخن به نام ویلی برگشتاین یک‌تنه تیم ویکتوریا کلن را از پای درآورد. او مقابل 6 هزار نفر آخنی در روز کریسمس هت‌تریک کرد. در بریتانیا هم هنوز رسم برگزاری فشرده مسابقات فوتبال در روز چانه‌زنی (روز قبل از کریسمس) برقرار است اما قبلا بازی‌ها در خود روز کریسمس هم برگزار می‌شدند. اواخر سال 1957 در مجموع 38 مسابقه در لیگ‌های مختلف انگلستان در روز 25 دسامبر (روز کریسمس) برگزار شدند، از جمله مسابقه‌ای که بلکپول 4 بر 2 بلکبرن را شکست داد. 8 سال بعد در همان روز از سال 1965، بارسلونا هم صاحب یک پیروزی 3 بر 2 مقابل لاس‌پالاس در روز مقدس شد. تعصبات و خرافات مسیحی به جای خود ولی آیا واقعا در روز کریسمس کاری بهتر از فوتبال می‌توان انجام داد؟