مسي و ژاوي
بهترين بازيكن جهان در 2 سال اخير و دارنده 2 توپ طلاي جهان شانس زيادي براي رسيدن به سومين عنوان پياپي دارد. درخشش در بارسلونا و قهرماني در رقابت‌هاي مختلف موجب شده تا بسياري از كارشناسان همچنان مسي را بهترين بازيكن جهان بدانند. البته عده‌اي پا را فراتر گذاشته و با مقايسه مسي با مارادونا و پله او را برترين فوتباليست تاريخ جهان مي‌دانند. نكته منفي عملكرد مسي همانند گذشته تيم‌ملي آرژانتين بود كه مسي باز هم در عرصه ملي ناكام بود و نتوانست به همراه آبي‌و‌سفيد‌پوشان به موفقيتي دست پيدا كند. البته با توجه به رقابتي بودن اين انتخاب، ناكامي در كوپا آمه‌ريكا نمي‌تواند تاثير چندان زيادي داشته باشد چرا كه اولا در سال‌هاي فرد كه جام‌جهاني و يورو برگزار نمي‌شود، رقابت‌هاي ملي اهميتي پيدا نمي‌كند. دوما دیگر رقيبان مسي هم در عرصه ملي نمايش پرفروغي نداشته‌اند و مهم‌تر از همه اينكه عملكرد مسي در بارسلونا آنقدر درخشان بوده كه اين نقطه ضعف را پوشش مي‌دهد. همچنان كه سال گذشته با وجود قهرماني اسپانيا در جام جهاني 2010، ژاوي و اينيستا پايين‌تر از مسي قرار گرفتند. مسي در سال 2011 در عرصه باشگاهي توانست در 55 بازي 53 گل به ثمر برساند و 24 پاس گل بدهد.
لاليگا
ستاره آرژانتيني بارسلونا در لاليگا به همراه بارسلونا قهرمان شد. در حالي كه انتظار مي‌رفت با توجه به حضور مورينيو شايد بارسلونا نتواند موفقيت‌هاي گذشته‌اش را تكرار كند اما شاگردان گوآرديولا باز هم توانستند بالاتر از رقيب سنتي در صدر قرار بگيرند. در اين قهرماني ليونل مسي بي‌ترديد نقش فراواني داشت و با 31 گلي كه به ثمر رساند، توانست تيمش را به مقام قهرماني برساند. مسي در زمينه گلزني البته مغلوب همتاي پرتغالي‌اش در رئال‌مادريد شد و نتوانست عنوان آقاي گلي را به دست بياورد اما اين مساله تنها از نظر آماري بود و مسي نسبت به رونالدو گل‌هاي تاثيرگذارتري زد. ضمن اينكه در 5 بازي هم حضور نداشت. مسي در امر گل‌سازي هم موفق بود و مجموعا 18 پاس گل داد.
جام حذفي اسپانيا
جام حذفي هر چند براي بارسلونا خوش‌يمن نبود و با شكست مقابل رئال‌مادريد در فينال همراه شد اما مسي كارش را در كوپا دل‌ري هم به خوبي انجام داد و در 7 بازي توانست 7 گل به ثمر برساند و 3 پاس گل بدهد. مسي در فينال البته در گلزني ناكام بود و تنها در پايان رقابت‌ها شاهد بالارفتن جام قهرماني در دستان سپيدپوشان مادريدي بود.
ليگ قهرمانان اروپا
اوج هنرنمايي مسي در فصل 11-2010 در ليگ قهرمانان اروپا بود. رقابت‌هايي كه معتبرترين رويداد فوتبال در سطح باشگاهي است. درخشش در فينال ليگ قهرمانان اروپا و زدن يك سوپرگل مقابل منچستريونايتد درخشش اين بازيكن را كامل كرد. مسي در اروپا در 13 بازي 12 گل به ثمر رساند و 3 پاس گل داد و همچون سال قبل عنوان آقاي گلي را به خود اختصاص داد. ستاره 24 ساله بارسلونا در صورتي كه سومين توپ طلاي پياپي را به خود اختصاص دهد، بي‌ترديد بايد اين افتخار را مديون درخشش در ليگ قهرمانان اروپا باشد. گل نخست مسي در بازي برگشت مقابل آرسنال در مرحله يك‌هشتم نهايي، نامزد دريافت جايزه پوشكاش به عنوان گل برتر سال هم شده است.
سوپرجام اروپا و اسپانيا
رقابت‌هاي سوپرجام شايد روي كاغذ اهميت چنداني نداشته باشد، چرا كه تيم قهرمان با تك‌بازي مشخص مي‌شود اما اينها دلايل خوبي نيست تا مسي اين رقابت‌ها را جدي نگيرد بویژه زماني كه رقيب تيمي به نام رئال‌مادريد بوده و پاي انتقام هم در ميان باشد. مسي در فينال سوپرجام اسپانيا كه به صورت رفت و برگشت انجام شد، يك‌تنه تيمش را به مقام قهرماني رساند. تساوي 2-2، 2 تيم در ديدار رفت با گلي كه مسي به ثمر رساند به دست آمد. مسي يك پاس گل هم داد. در بازي برگشت هم بارسلونا 3 بر 2 به برتري رسيد. مسي در نوكمپ 2 بار گل زد و پاس گل اول را هم به زيبايي به اينيستا داد. بارسلونا انتقام شكست فينال كوپا‌دل‌ري را گرفت و قهرمان سوپرجام اسپانيا شد.
در رقابت‌هاي سوپرجام اروپا بارسلونا كار آساني پيش‌رو نداشت. روبه‌رو شدن با تيمي به نام پورتو كه شناخت چنداني نسبت به آن وجود نداشت، كاملا با بازي‌هاي لاليگا متفاوت بود. ناجي بارسلونا كسي نبود جز ليونل مسي. اشتباه مدافع پورتو پاس گل مناسبي براي مسي فراهم كرد و مهاجم بارسلونا با يك حركت بدن زيبا دروازه‌بان حريف را مقهور كرد. بارسلونا در پايان با 2 گل به برتري دست پيدا كرد و قهرمان سوپرجام اروپا هم شد.
كوپا آمه‌ريكا
در حالي كه رقابت‌هاي جام جهاني، يورو و المپيك در سال‌هاي زوج برگزار مي‌شود، رقابت‌هاي قاره‌اي در دیگر قاره‌ها در سال‌هاي فرد برگزار مي‌شود. مسي در حالي وارد رقابت‌هاي كوپا آمه‌ريكا شد كه زير فشار شديد رسانه‌اي قرار داشت. در حالي‌كه مسي به كرات عنوان كرده بود هدفش قهرماني با آرژانتين در اين رقابت‌هاست اما خاطره تلخ جام جهاني براي مسي و هم‌بازي‌هايش تكرار شد و او نتوانست درخشش در بارسلونا را تكرار كند. آرژانتين با شكست در ضربات پنالتي مقابل اروگوئه از دور رقابت‌ها كنار رفت. مسي در مجموع در سال 2011 در عرصه ملي نسبت به گذشته بهتر كار كرد و توانست با به ثمر رساندن 4 گل عنوان بهترين گلزن بازي‌هاي ملي در سال 2011 را به دست بياورد اما هنوز مسي بارسلونا نيست و اين موضوع انتقاد كارشناسان را همچنان به دنبال دارد.
جام جهاني باشگاه‌ها
مسي براي شماره يك بودن هيچگاه دچار كاهش انگيزه نمي‌شود، حتي اگر اين عنوان را پيش از اين در سال‌هاي گذشته تكرار كرده باشد. بارسلونا پس از قهرماني سه‌گانه در نخستين سال حضور گوآرديولا روي نيمكت اين تيم، در جام جهاني باشگاه‌ها حضور پيدا كرد و با درخشش مسي كه در ديدار پاياني با ضربه سينه گل زد، قهرمان شد. اما اين قهرماني موجب نشد تا آبي و اناري‌ها و از جمله مسي براي درخشش دوباره در اين رقابت‌ها انگيزه نداشته باشند. در ديدار نخست بارسلونا كه در مرحله نيمه نهايي بود، گوآرديولا تصميم گرفت به بازيكنان جوانش ميدان بدهد چرا كه السد حريفي نبود كه درهم شكستنش نياز به تركيب اصلي بارسلونا داشته باشد. در ديدار پاياني اما مسي باز هم نشان داد كه مرد شماره يك بارسلوناست. 2 گل زيبا از ستاره بارسلونا كه منجر به پيروزي قاطع 4- صفر بارسلونا مقابل سانتوس شد، بار ديگر نشان داد او مرد بازي‌هاي بزرگ است. همتاي برزيلي‌اش در سانتوس كه به عقيده كارشناسان مي‌تواند پديده آينده فوتبال جهان باشد، كار خاصي انجام نداد. مسي هر چند با درخشش در رقابت‌هاي جام جهاني باشگاه‌ها توانست به همراه بارسلونا بر بام فوتبال جهان بايستد اما اين موفقيت تاثيري بر افزايش شانس او نخواهد داشت، چرا كه پرونده انتخاب بهترين‌ها دسامبر بسته مي‌شود و اين رقابت‌ها ديگر تاثيرگذار نيست.
كريستيانو رونالدو
مهاجم پرتغالي تيم فوتبال رئال‌مادريد پس از آنكه سال گذشته در فهرست 3 نامزد نهايي قرار نگرفت، عملكرد درخشاني را در رئال مادريد به نمايش گذاشت. رونالدو تمام فاكتورهاي لازم براي كسب عنوان بهترين بازيكن جهان را در اختيار دارد؛ غير از بخت و اقبال كه دوران بازيگري او را با مسي همزمان كرده است! ستاره پرتغالي كهكشاني‌ها در سالي كه گذشت عملكرد بسيار پرفروغي داشت و ركوردها را يكي پس از ديگري شكست اما در پس همه درخشش‌هاي رونالدو، چند نكته منفي بزرگ وجود داشت كه به كرات در سال گذشته تكرار شد. عملكرد متوسط يا ضعيف در بازي‌هاي مهم، بي‌توجهي به كار تيمي و خصوصيات خاص اخلاقي.
لا ليگا
رونالدو تلاش زيادي براي موفقيت رئال مادريد انجام داد و تيم پايتخت‌نشين اسپانيا هم انصافا امتيازهاي زيادي را جمع‌آوري كرد. به‌گونه‌اي كه در هر ليگ ديگري با اين امتياز شايد چند هفته مانده به پايان رقابت‌ها قهرماني‌اش را مسجل مي‌كرد اما اين براي پيشي گرفتن از بارسلونا كافي نبود. رونالدو تا توانست در لاليگا براي رئال‌مادريد گل زد اما اين گل‌ها اكثرا در ديدارهايي به ثمر رسيد كه رئال‌مادريد با چندين گل اختلاف به پيروزي رسيده بود. رونالدو در رقابت با مسي براي به دست آوردن ال پيچي‌چي(بهترين گلزن لاليگا) با زدن 40 گل از او پيشي گرفت و عنوان آقاي گلي را به دست آورد اما در فوتبال عناوين فردي زماني اهميت دارند كه با عناوين تيمي همراه شوند و به همين دليل بود كه رونالدو پس از به دست آوردن اين عنوان اظهار كرد ترجيح مي‌داده آقاي گل نشود اما رئال‌مادريد به مقام قهرماني دست پيدا كند.
جام حذفي اسپانيا
كريستيانو رونالدو در جام حذفي درخشش فوق‌العاده‌اي داشت، اين عملكرد خوب با نمايش خاص او در ديدار پاياني همراه شد تا رئال مادريد به جام برسد. رقابت‌هاي كوپا دل‌ري جايي بود كه شايد بتوان گفت جاي مسي و رونالدو عوض شده بود. در حالي كه مسي هميشه مقابل تيم‌هاي بزرگ عملكرد قابل قبولي داشت و در سوي مقابل رونالدو نمي‌توانست در ديدارهاي بزرگ عملكرد خوبي داشته باشد، در اين رقابت‌ها قضيه كاملا برعكس شد. مسي كه در مراحل نخست به خوبي درخشيده بود و گل‌هاي زيادي براي تيمش به ثمر رسانده در فينال ناكام بود و نتوانست كاري از پيش ببرد. در سوي مقابل رونالدو كه تا قبل از فينال هم عملكرد خوبي داشت و در 7 بازي 6 گل به ثمر رسانده بود، در ديدار فينال خوش درخشيد و توانست با ضربه سر دروازه پينتو را باز كند. گلي كه در وقت اضافه به ثمر رسيد و نخستين جام قهرماني را براي كهكشاني‌ها پس از چند سال بي‌جامي به ارمغان آورد. رقابت‌هاي جام حذفي تنها رويدادي بود كه رونالدو توانست همتاي آرژانتيني‌اش را پشت سر بگذارد اما آيا اين موفقيت براي گرفتن توپ طلا كافي است؟
ليگ قهرمانان اروپا
رونالدو در ديدارهاي ليگ قهرمانان اروپا هم عملكرد متوسطي داشت. حضور در 12 مسابقه و زدن 6 گل چيزي نبود كه انتظارات را از نامزد دريافت توپ طلاي جهان برآورده كند. ديدار ال‌كلاسيكو مقابل بارسلونا در مرحله نيمه‌نهايي هم بر خلاف آخرين رويارويي 2 تيم چندان خوش‌يمن نبود و رونالدو نتوانست مانع از حذف تيمش شود.
سوپرجام اسپانيا
رئال‌مادريد كه بارسلونا را در فينال جام حذفي شكست داده بود، اين فرصت را داشت تا با تكرار اين پيروزي در مجموع 2 ديدار رفت و برگشت سوپرجام اسپانيا، به انديشه شكست‌ناپذيري بارسلوناي گوآرديولا پايان دهد اما بارسلونا باز هم پيروز اين ديدار بود و رونالدو هم در مجموع 2 ديدار تنها يك گل به ثمر رساند و اين ناكامي ديگري براي مجموعه رئال‌مادريد و رونالدو بود.
تيم‌ملي پرتغال
كريستيانو رونالدو در تيم‌ملي پرتغال عملكرد خوبي داشت و در 9 بازي 7 گل به ثمر رساند. موضوع مهم در رقابت‌هاي يورو 2012، مساله تشويق مسي از سوي هواداران بود كه ذهن رونالدو را آشفته كرد بود تا آنجايي كه در مصاحبه‌اي نه‌چندان حرفه‌اي عنوان كرد مردم او را هو مي‌كنند چون به زيبايي، ثروت و شرايط زندگي او حسودي مي‌كنند. اظهارنظري كه بعدها انتقاد كارشناسان را به دنبال داشت و بسياري از او به دليل خودشيفتگي مفرط انتقاد كردند. به هر حال رونالدو توانست به همراه تيم‌ملي پرتغال پس از حذف بوسني و هرزگوين در مرحله پلي‌آف جواز حضور در رقابت‌هاي يورو 2012 را به دست آورد. رقابت‌هايي كه شايد با درخشش در آن بتواند خودش را به عنوان مدعي اصلي توپ طلا در سال آينده معرفي كند.