احتمالا با چشم بسته هم نام اين نفرات را روي كاغذ ویژه انتخاب بهترين بازيكنان جهان مي‌نويسيد: ژاوی، كريستيانو رونالدو، وين‌روني و اینیستا و اگر بخواهيد به اين انتخاب رنگ نوستالژي بپاشيد رونالدوي برزيلي، زيدان و فيگو را هم از قلم نمي‌اندازيد. خب چه كسي غايب است؟ ليونل مسي. چرا؟ چون فاكتورهايي متفاوت از شاخصه‌هاي بازيكنان مورد اشاره دارد. وقتي درباره ستاره آرژانتيني صحبت مي‌كنيم، فوتبال و تمام مولفه‌هايش را به ياد مي‌آوريم. پس از 2 دهه يك مارادوناي ديگر كشف شد و كنار اسطوره هموطنش و همچنين پله در زمره بازيكنان غريزي دنياي فوتبال قرار گرفت. مي‌توان جملات حماسي ديگري را نيز رديف كرد اما بايد ديد او در پايان 10 روز پرتب و تاب پيش‌رو لبخند پيروزي بر مدافعان سختگير چلسي را به لب خواهد داشت يا نه. گاس هيدينك مي‌داند چگونه سد راه آرمان‌هاي مسي شود و بر اين اساس دوستداران تيم آبي‌پوش به اميد توقف كارخانه خلاقيت‌سازي ليونل همراه ميليون‌ها دوستدار فوتبال بازي را تماشا مي‌كنند.
نه پيراهن در قواره او دوخته شده و نه هيچ ساق‌بندي توان محافظت از پاهايش را دارد. نزديكان مسي مي‌گويند ستاره جديد دنياي توپ گرد اصلا دوست ندارد جلوه‌فروشي كند و تاكنون از خريد يك فراري هم عاجز مانده است. ريشه‌هاي عاطفي و دلبستگي به خانواده طبقه كارگري كه در 200 مايلي بوئنوس آيرس زندگي مي‌كردند، مانعي به وجود نياورده بلكه ذات مسي تغييرناپذير به نظر مي‌رسد. كك (لقب ليونل در دوران كودكي) در سن 4 سالگي اولين فوتبال زندگي خود را مقابل چند كودك 6 ساله انجام داد. حضور مادربزرگ در بازار خريد لوازم خانه فرصت لازم جهت توپ زني را فراهم مي‌آورد. شنيدن نام مارادونا هم بر انگيزه‌هاي او مي‌افزود تا اينكه سرانجام ستاره آرژانتيني به عنوان پديده كشورش زير نگاه‌هاي حسرتبار خورخه والدانو (سرمربي وقت رئال‌مادريد) در 13 سالگي به بارسلونا پيوست. «نيوول اولدبويز» مشكلات مالي عديده‌ای داشت و مي‌خواست در قبال فروش نوجوان طلايي پول خوبي به جيب بزند. آنها به مقصود خود رسيدند يا نه، مهم نيست بلكه مساله اصلي شاگرد ممتاز شدن ليونل در آزموني تك‌سواله با مضمون «عشق به توپ را تعريف كنيد» بود. جو آرام بارسلونا به مسي مجال داد خانواده‌اش را به كاتالونيا ببرد. بزودي پدر همبازي پسر شد. ناگهان زمزمه‌هاي روزهاي توپ بازي به شكل فرياد از دهان مسي به گوش رسيد: «يك روز متوجه مي‌شوند ليونل مسي كيست».
رونالدينيو در اوج قرار داشت اما مسي قلب‌ها را مي‌ربود. كاپلو يك بار گفت: اين شيطان از كجا آمده است و با همين جمله قصه‌ها و ترديدها استارت خوردند. مغز او سريع‌تر از پاهايش و هر دو سريع‌تر از رقيبان حريف عمل مي‌كنند. واقعا پاهاي وي در زمان دريبل‌زني نامرئي مي‌شود. چشم‌هايي رو به افق، بدني كه براي رساندن و دريافت توپ 180 درجه تغيير جهت مي‌دهد و صورتي شبيه قاتلان حرفه‌ای، همه نماهاي به يادآورنده مسي است. به اينها شاهكارهاي درون زمين فوتبال را هم اضافه كنيد: گلي مانند گل مارادونا در مرحله يك‌چهارم نهايي جام‌جهاني 1986، هت تريك در ال‌كلاسيكو و گلي كه وارد دروازه مكزيك كرد و ورزشگاه را به مرز انفجار رساند. بعدها آلفيو باسيله، سرمربي وقت آرژانتين اعتراف كرد هموطنانش قبلا هرگز چنين ضربه چيپ خوبي نديده بودند. مسي كاريزماي آلفردو دي استفانوي افسانه‌اي را زنده كرده و به زعم اسطوره زنده رئال‌مادريد؛ گلزن و گلساز، پايان‌دهنده و پايان‌ساز استفن باستن، مسي استعداد ناب فوتبال دنيا‌ست و اتوئو وقتي با سوالي مبني بر چگونگي بازي يكي از اضلاع مثلث تهاجمي بارسا روبه‌رو شد، جملاتي مانند مارادوناي دوم، روياساز و خالق صحنه‌هاي تكرارنشدني را مورد اشاره قرار داد. خب مارادوناي واقعي به عنوان سرمربي مسي در تيم ملي آرژانتين چه نظري دارد؟ او خيلي خوب مي‌داند اگر يك نفر آبي و سفيدها را به سمت قهرماني جهان سوق دهد، آن شخص كسي غير از ليونل مسي نخواهد بود. او برخلاف پله و مارادونا در تيم بزرگي بازي مي‌كند. سرعت ذهن، بدن و همچنين تكنيك بالاي مسي هر رقيبي را به زانو در مي‌آورد. اين فوتباليست بزرگ از آنجا كه در زمين خيلي خوشحال است، احساسي شبيه پادشاهان دارد. نه، واقعا پادشاه است. اگر در زمين‌شناسي عصر «مزوزوئيك» به دلايل خاص شناخته‌شده‌ترين دوره تلقي مي‌شود، ظاهرا دهه آينده به لطف جادوي مسي در تاريخ فوتبال جايگاه ويژه‌ای خواهد داشت. بد نيست تا زمان خاموش نشدن چشمه تكنيك ليونل عصر حاضر را دوره «مسيزوئيك» بناميم.