لیبی بهترین فرصت برای خودنمایی در دوران پس از قذافی را از دست داد. ملی‌پوشان لیبی که در آخرین روزهای پیش از انقلاب در کشورشان صعودی شگفت‌انگیز به جام ملت‌های آفریقای 2012 را جشن گرفته بودند، می‌توانستند در دیدار افتتاحیه جام قاره سیاه در خانه گینه استوایی تحول کشورشان را در زمین فوتبال به نمایش بگذارند اما مقاومت نسبتا خوب سبزهای صحرا در مقابل کشور میزبان سرانجام در دقیقه 87 دیدار افتتاحیه جام شکسته شد. گینه استوایی با تک گل ژاویر بالبوآ، هافبک خود مقابل رئیس‌جمهور تئودورو اوبیانگ انگوئبا جشن پیروزی گرفت. گینه استوایی که به همراه گابون میزبانان نامتعارف یکی از نامتعارف‌ترین ادوار جام‌های ملت‌های آفریقا به شمار می‌روند، در اغلب اوقات بازی دست بالاتر را نسبت به میهمان شمالی داشت و سرانجام با یک پیروزی سزاوارانه بازیکنان این تیم به پاداش یک میلیون دلاری پیروزی در بازی افتتاحیه مهم‌ترین رویداد تاریخ کشورشان که توسط پسر رئیس‌جمهور مادام‌العمر این کشور تعیین شده بود، دست یافتند. در نقطه مقابل لیبی که حالا قرار است طعم آزادی را پس از دیکتاتوری قذافی تجربه کند، پس از شروعی امیدوارکننده نتوانست موقعیت‌های مناسبی را توسط ولید الخطروشی و جمال محمد به ثمر برساند و در نیمه دوم آنها رفته‌رفته در زمین محو شدند تا گل شکست را 3 دقیقه مانده به پایان دریافت کردند. گینه استوایی در دقایق پایانی به خاطر مصدومیت آشیل پای کاپیتان خود و مهاجم دپورتیوولاکرونیا «رودولفو بودیپو» دچار شوک شد اما به روند روبه‌رشد خود در بازی ادامه داد تا با فرار بالبوآ از تله آفساید، سبزها روی پاس دانیل آلوو که جانشین کاپیتان بودیپو شده بود، به گل پیروزیبخش دست یافت. این پایانی غمناک بود برای نخستین حضور لیبی آزاد در یک رقابت بین‌المللی بزرگ اما هنوز آرزوهای مردان صحرا پایان نیافته است. در دیگر دیدار گروه اول جام ملت‌های آفریقای 2012، سنگال که یک دهه پیش در نخستین دیدار جام جهانی 2002 شگفتی‌سازی کرده و فرانسه، قهرمان جهان را شکست داده بود، خود اسیر یک شگفتی‌ساز آفریقایی دیگر شد و 2 بر یک به زامبیا باخت.