در حالي که تصور می‌شد مدافعان تیم همیشه تدافعی برانکو روز سختی را برای آبیها خلق کنند این پسران آبی‌پوش بودند که با پیروزی قاطعانه 3 بر یک از سد الاتفاق عربستان گذشتند. بردی دلچسب و شیرین که اگر حمله‌وران آبی‌پوش (بویژه برهانی) دقت بیشتری در نواختن ضربات نهایی داشتند قطعا با بیشتر از 3 گل حاصل می‌شد. در بازی روز گذشته که با حضور بیش از 65 هزار تماشاگر برگزار شد و همچنین جمع کثیری از سرشناسان جامعه ورزش در آزادی حضور داشتند (از جمله علی پروین) آبیها مسابقه را بهتر از رقیب سبزپوش خود آغاز کردند و مزد این برتری پیروزی یک بر صفر در نیمه نخست بود. اگرچه در نیمه دوم شاگردان برانکو که شخص او به‌خاطر مشکلات مالیاتی شهامت حضور در ایران را نداشت، بازی را به تساوی رساندند و حتی فرصت پیش افتادن را هم داشتند اما در عرض 3 دقیقه استقلالی‌ها کار الاتفاق را تمام کردند. 2 گل در هیاهوی آزادی چنان کار را بر بازیکنان میهمان سخت و ناممکن کرد که آنها هرگز تا پایان بازی مجال کمر صاف کردن پیدا نکردند. به این ترتیب تیم آبی‌پوش تهران به مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا صعود کرد تا ایران در آسیا 3 سهمیه داشته باشد. پرسپولیس و سپاهان دیگر نمایندگان ایران در این مسابقات هستند. استقلال در گروه اول لیگ قهرمانان آسیا در کنار تیم‌های نسف قارسی ازبکستان، الجزیره امارات و الریان قطر قرار می‌گیرد و در سوی دیگر الاتفاق نیز همراه با تیم‌های الکویت کویت، العهد لبنان و وی بی‌اسپورت مالدیو در گروه سوم ای‌اف‌سی کاپ رقابت خواهد کرد.
شرح گل‌های بازی
1-0 استقلال؛ دقيقه 36: علي حمودي روي همكاري با خسرو حيدري وارد محوطه جريمه شد و تا نزديك خط عرضي زمين پيش رفت. پاس او به دهانه دروازه را يركوويچ با يك بغل پاي ساده به گل برتري استقلال تبديل كرد.
1-1 الاتفاق؛ دقيقه60: پاس بلند عمقی هافبک الاتفاق برای یوسف صالح موجب شد تا وی از خروج اشتباه مهدی رحمتی نهایت استفاده را بکند و گل تساوی را از بالاي سر او به ثمر برساند.
2-1 استقلال؛ دقيقه62: فرار آرش برهانی از سمت چپ با پاس عالي وی به خسرو حیدری توام شد تا توپ با ضربه زميني خسرو به قعر دروازه الاتفاق برود. حيدري كپي گلي كه به ذوب‌آهن زده بود را به الاتفاق هم زد.
3-1 استقلال؛ دقيقه 65: باز هم آرش برهانی؛ شماره9 باشكوه آبي‌ها در محوطه جریمه الاتفاق ضمن پیشروی و دريبل مدافع حريف با شوتی سهمگین گل سوم را درون دروازه الثبایی جای داد.
طنین نام «خلیج فارس» در ورزشگاه آزادی
هواداران استقلال پس از اینکه 3 بر یک از حریف پیش افتادند با شعار « استقلال قهرمان، خلیج فارس‌ایران» نام خلیج‌فارس را فریاد زدند. آنها در طول بازی بارها نام خلیج همیشه فارس را فریاد زدند. همچنین بازیکن الاتفاق بعد از اینکه به استقلال گل زد دستانش را روی گوشش گذاشت و نشان داد صدای هواداران نمی‌آید. این مساله باعث تحریک هواداران استقلال شد و هنگامی که داور به نفع الاتفاق کرنر اعلام کرد بشدت به این تصمیم معترض شدند البته 2 گل استقلال پاسخ کوبنده‌ای بود به این حرکت آماتور‌گونه بازیکن تیم سعودی.