کاتالان‌ها بار دیگر با تظاهرات میلیونی در بارسلونا خواستار استقلال این ایالت نیمه خودمختار از اسپانیا شدند. حدود 2 میلیون نفر از مردم و رهبران استقلال کاتالونیا روز پنجشنبه در مراسم روز ملی این منطقه شرکت کردند. تظاهرات‌کنندگان پرچم‌هایی در دست داشتند که روی آنها نوشته بود «اکنون زمان آن است». آنها از دولت اسپانیا خواستند از برگزاری همه‌پرسی استقلال کاتالونیا در ۱۸ آبان (۹ نوامبر) جلوگیری نکند. بر اساس تازه‌ترین نظرسنجی، ۵۵ درصد از مردم منطقه کاتالونیا خواهان استقلال از اسپانیا هستند. مردم کاتالونیا می‌گویند نرخ بالای بیکاری و بدهی عمومی از عوامل اصلی درخواست جدایی این منطقه از اسپانیا است. منطقه کاتالونیا سالانه نزدیک به ۱۶ میلیارد یوروو مالیات می‌پردازد. این مبلغ از میزان بودجه سالانه‌ای که دولت مرکزی اسپانیا به کاتالونیا اختصاص می‌دهد کمتر است. همچنین این منطقه خودمختار اسپانیا حدود ۴۰ میلیارد دلار بدهی دارد. مقام‌های کاتالونیا برای جبران کسری بودجه، هزینه‌های خدمات بهداشت و درمان و آموزش را کاهش داده‌اند. بسیاری از مردم کاتالونیا از اینکه بخش بسیار زیادی از مالیات آنها به حساب دولت مادرید واریز می‌شود، ناراضی هستند. آنها می‌گویند استقلال اقتصادی این منطقه زندگی مردم را بهتر خواهد کرد. استان‌های بارسلون، خیرونا، لریدا و تاراگونا منطقه کاتالونیا را تشکیل می‌دهند و یک پنجم اقتصاد اسپانیا را تامین می‌کنند. ماریانو راخوی، نخست‌وزیر اسپانیا تهدید کرده است از برگزاری همه‌پرسی استقلال جلوگیری می‌کند. پارلمان اسپانیا ماه آوریل پیشنهاد کاتالونیا برای برگزاری همه‌پرسی را رد کرد. این در حالی است که مردم کاتالونیا در سال‌های اخیر اعتراض‌هایی برای حمایت از حق تعیین سرنوشت خود برگزار کرده‌اند و خواستار پایان بازتوزیع مالیات این منطقه به دیگر مناطق اسپانیا هستند.