تنب بزرگ در فاصله 5/22 کیلومتری (۱۴ مایلی) از جنوب غربی جزیره قشم، در فاصله ۱۵۶ کیلومتری (۹۷ مایلی) از شهر بندرعباس، مرکز استان هرمزگان و در فاصله 5/43 کیلومتری
(۲۷ مایلی) از شمال‌شرقی جزیره بوموسی واقع شده است. طول و عرض آن ۹/۳ در ۷۵/۳ کیلومتر و مساحت آن ۳/۱۰ کیلومترمربع است و مرتفع‌ترین نقطه جزیره تنب بزرگ ۵۳ متر از سطح دریا ارتفاع دارد. تنب بزرگ در 15 کیلومتری شمال خط منصف خلیج‌فارس (خط میانی محاسبه شده نسبت به 2 کرانه ایرانی و عربی در شمال و جنوب) قرار دارد و فاصله‌اش با نزدیک‌ترین کرانه‌های امارات عربی متحده (جزیره حمرا/ جزیره‌الحمر از امیرنشین رأس‌الخیمه) ۶۹ کیلومتر است. این جزیره تقریبا گرد و قطر آن حدود 4 کیلومتر است. خاک جزیره شنی و خشک است. نام تنب یا درست‌تر آن تمب واژه فارسی سره‌ای است که در گویش‌های محلی جنوب ایران شامل لهجه‌های لارستانی، بندری، تنگستانی و دشتستانی به معنای تپه و تَل به کار می‌‌رود. از آنجا که دریانوردان محلی هنگام نزدیک شدن به این جزایر آنها را به شکل تپه‌ای در میان آب می‌‌دیدند، هر دو جزیره را تمب نامیدند.