اين ششمين‌بار در تاريخ رقابت‌هاي ليگ برتر انگليس است كه سرنوشت قهرمان رقابت‌ها در روز پاياني رقم مي‌خورد. منچسترسيتي براي رسيدن به نخستين عنوان قهرماني‌اش از سال 1968 تاكنون تنها به يك برد خانگي برابر كوئينزپارك‌رنجرز فانوس به دست نياز دارد؛ اين در حالي است كه همشهري‌هاي منچستري كه همزمان در ساندرلند به ميدان مي‌روند، اميدوارند پاي صدرنشين در مسابقه آخر بلغزد. يكشنبه گذشته كه فيروزه‌اي‌پوشان از مانع بلند و دشوار نيوكاسل عبور كردند، سرنوشت قهرماني براي بسياري روشن شد. 2 تيم همشهري منچستري اگر چه با امتيازهاي مساوي پا به هفته پاياني رقابت‌ها مي‌گذارند اما 8 امتیاز اختلاف در تفاضل گل همه چيز را به سود شاگردان مانچيني مي‌كند. فيروزه‌اي‌پوشان براي قهرماني تنها يك برد خانگي مي‌خواهند. عملكرد بازيكنان منچسترسيتي در بازي‌هاي خانگي و همچنين عملكرد ضعيف بازيكنان كوئينزپارك‌رنجرز در بازي‌هاي خارج از خانه نشان مي‌دهد راه براي قهرماني آبي‌پوشان از هميشه هموارتر است. سيتي در بازي‌هاي خانگي خود 17 بار طعم پيروزي را چشيده، تنها يك بار متوقف شده و هرگز در خانه تسليم حريفانش نشده است. در مقابل رنجرز، يكي از مدعيان سقوط به ليگ دسته يك، بدترين تيم ليگ برتر در بازي‌هاي خارج از خانه شناخته مي‌شود. ترديدي وجود ندارد كه منچسترسيتي با رسيدن به سومين عنوان قهرماني‌اش در ليگ برتر انگليس فاصله ناچيزي دارد. يحيي توره بازيكن ساحل‌عاجي خط مياني اين تيم مي‌گويد: «براي قهرماني به اينجا آمده‌ام». وي كه در بازي برابر نيوكاسل زننده 2 گل تيمش بود، افزود: «براي اين به سيتي پيوستم كه باشگاه را به جلو برده و كمك كنم تا بزرگ‌تر از هر باشگاه ديگري در جهان شود». اين بازيكن آفريقايي كه پيش از اين همراه بارسلونا عنوان‌هاي بسياري را تجربه كرده، مي‌گويد نخستين قهرماني با منچسترسيتي پس از 44 سال تنها يك شروع است. آيا بايد منتظر تغيير تاريخي در منچستر بود؟ سر الكس فرگوسن در اين باره مي‌گويد: «اوضاع را اينگونه نمي‌بينيم كه بخواهيم بگويیم پايان دوراني فرارسيده است». اين مربي اسكاتلندي پس از پيروزي منچسترسيتي در خانه نيوكاسل گفته بود، اكنون 2 دست سيتي روي جام قهرماني است. با اين حال او رسيدن شاگردانش به بيستمين عنوان قهرماني در جزيره را به طور كامل ناشدني ندانست و افزود: «بايد بازي خودمان را ببريم و اميدوار باشيم كاري احمقانه از سيتي سر بزند». يونايتد اگر چه در بازي برابر ساندرلند ناچار است از ستارگاني همچون اسمالينگ و ولبك چشمپوشي كند اما به شاگردي قديمي اميد بسته است. فرگوسن عصر يكشنبه به مارك هيوز ولزي كه روزگاري بهترين گلزن شياطين‌سرخ بود و در حال حاضر روي نيمكت مربيگري رنجرز مي‌نشيند، اميدوار است. جالب آنكه هيوز هم خرده‌حساب‌هايي با سران باشگاه منچسترسيتي دارد، از همان زمان كه در اين تيم كار مي‌كرد و به ناگاه از كار بركنار شد. او در دسامبر 2009 بازي برابر ساندرلند را با پيروزي 4 بر 3 به پايان رساند، در حالي كه رسانه‌ها از اخراجش از سيتي خبر مي‌دادند. جانشين او روبرتو مانچيني بود. همچنين جوي بارتون، بازيكن خط مياني رنجرز كه اين تيم را در سال 2007 با نارضايتي ترك كرد، سخت مشتاق ديدار عصر يكشنبه است: «ديگر نمي‌توانم براي انجام اين مسابقه انتظار بكشم». فرگوسن مسؤوليتي را كه پيش روي بازيكنان و مربيان رنجرز است، با نخستين موفقيت بزرگش به عنوان مربي مقايسه مي‌كند: «آيا مي‌دانيد 29 سال پيش در چنين روزي چه اتفاقي افتاد؟ با تيم كوچك آبردين توانستم رئال‌مادريد را در فينال اروپايي شكست دهم. اين چالش كوئينزپارك‌رنجرز است: اينكه تبديل به آبردين ديگري شوند». حتي يك امتياز هم براي لندني‌ها در راه ماندن در ليگ برتر كافي است. شكست اما بولتون را - در صورت برد استوك‌سيتي- به ماندن اميدوار مي‌كند. در تاريخ رقابت‌هاي ليگ برتر فوتبال انگليس يعني از سال 1992 تاكنون هيچگاه تفاضل گل سرنوشت قهرماني را تعيين نكرده است. آخرين‌بار در سال 1965 بود كه تفاضل گل كمك كرد منچستريونايتد در رقابت با ليدزيونايتد كورس قهرماني را از آن خود كند؛ يونايتدي كه با خطري جدي روبه‌رو است: پايان يك فصل بدون قهرماني از 7 سال پيش تاكنون. در سايه دوئل راه دور همشهري‌هاي منچستري بر سر قهرماني ليگ برتر رقابت براي تعيين نماينده اين ليگ در ليگ قهرمانان اروپا جريان دارد. رقيبان آرسنال هفته پيش نتوانستند از تساوي 3 بر 3 خانگي اين تيم بهره ببرند. توپچي‌ها با پيروزي برابر وست برومويچ كه مربي‌اش روي هاجسون را به تيم ملي انگليس خواهد سپرد، مي‌توانند به طور مستقيم راهي رقابت‌هاي انتخابي ليگ قهرمانان اروپا شوند. تاتنهام با پيروزي در شهرآورد لندن برابر فولام دست‌كم مي‌تواند عنوان چهارمي را از آن خود كرده و اميدوار به حضور در ليگ قهرمانان اروپای فصل آينده باشد. مگر آنكه چلسي در ديدار برابر بلكبرن در فينال روز 19 ماه مه برابر بايرن‌‌مونيخ پيروز شود. نيوكاسل هم بايد اورتون را از پيش رو بردارد و اميدوار به اشتباه يكي از 2 رقيبش باشد.