اقتدار را در ادبیات سیاسی به «قدرت مشروع» تعبیر می‌كنند كه از مهم‌ترین موضوعات روابط بین‌الملل است. اگرچه صاحب‌نظران اختلاف‌نظرهایی درباره معنی و مفهوم قدرت و اقتدار دارند اما همگی بر اهمیت این 2 مفهوم در ساختار نظام جهانی تاكید می‌كنند. به طور كلی 3 دیدگاه درباره قدرت و اقتدار در روابط بین‌الملل وجود دارد؛ دیدگاه نخست بر كنترل منابع قدرت تاكید دارد. از این دیدگاه هر اندازه كه بتوان عناصر و عوامل قدرت دیگر كشورها را كنترل كرد، قدرت بیشتری در نظام بین‌المللی كسب خواهد شد. دیدگاه دوم این است كه كسب قدرت عبارت از كنترل كردن بازیگران بین‌المللی و تاثیرگذاری بر آنهاست. از این دیدگاه كشوری قدرتمند است كه بتواند بر بازیگران محیط بین‌المللی- كه همانا كشورها هستند- تاثیر بگذارد اما دیدگاه سوم قدرت را در توانایی ایجاد نتایج مطلوب و مورد نظر در نظام بین‌المللی می‌داند، بنابراین دیدگاه ،كشوری در روابط بین‌المللی دارای اقتدار و قدرت است كه بتواند نتایج مطلوب و مورد نظر خود را در روابط و نظام بین‌المللی ایجاد كند. قدرت و اقتدار در این دیدگاه به معنی تاثیرگذاری بر محیط و ضوابط بین‌المللی است. بر اساس این 3 رویكرد، تعاریف مختلفی از قدرت و اقتدار قابل تصور است. تعریف بسیار فراگیر و رایج بر اساس دیدگاه سوم همان توانایی تولید نتایج مطلوب یا توانایی ایجاد آثار مورد نظر است.
ادامه در صفحه 12