تنها 48 ساعت به آغاز زیباترین تورنمنت اروپا مانده و همه دنیا سر تا پا آماده‌اند تا نبرد‌های تابستان امسال که در لهستان و اوکراین برگزار می‌شود را دنبال کنند. در این میان خیلی‌ها اعتقاد دارند تیم‌هایی مانند اسپانیا، آلمان و هلند مدعیان اصلی قهرمانی هستند اما در کمال احترام باید گفت تیم‌های کمتر مورد توجهی مانند ایرلند، سوئد، فرانسه، روسیه و یونان نیز آنقدر در سایه قرار گرفته‌اند که خیلی‌ها نمی‌توانند پیش‌بینی کنند که آیا یکی از این تیم‌ها می‌تواند شگفتی‌ساز شود؟ بویژه زمانی که تیمی مانند فرانسه در این چند سال اخیر هرگز نتواسته افتخارات یک دهه قبل را تکرار کند و تنها چیزی که از آنها دیده می‌شد نماد خروسی بدون تاج بود! اما حالا به نظر می‌رسد این تیم نیز بعد از پوست انداختن سیاسی این کشور و سوق داده شدن دولت فرانسه به مکتب سوسیالیست‌ها، در حال پوست عوض کردن است و بدون شک شما می‌توانید از این تیم به عنوان یکی از تیم‌های در سایه‌ای نام ببرید که در این تورنمنت می‌تواند برای مدعیان خطرساز باشد. اگر به بازی‌های دوستانه آنها نگاه کنیم می‌توانیم به بدون شکست بودن آنها پی ببریم.
فرانسه صربستان را به راحتی و با نتیجه
2 بر صفر در ورزشگاه آگوست دلون برد تا همچنان آنها را تیمی بدانند که ممکن است بر خلاف پیش‌بینی‌ها فاتح یورو 2012 شود.
فرانسه یکشنبه مقابل ایسلند نمایش بسیار خوبی نداشت. تیم لوران بلان البته بازی با صربستان را عالی آغاز کرد و تنها در همان یک ربع ابتدایی 2 بر صفر پیش افتاد. آنها تا انتهای نیمه اول به نظر می‌رسید به گل‌های دیگری می‌رسند اما در نیمه دوم پا را از روی پدال برداشتند و هوگو لوریس گاه و بیگاه مجبور به انجام واکنش‌هایی شد.
فرانک ریبری هم مقابل صربستان به گل‌نزنی‌هایش در سطح ملی پایان داد. او توپی سرگردان را به درون دروازه ایسلند کوبید و فرانسه را یک بر صفر پیش انداخت. فلوران مالودا سپس گل دوم را به زیبایی زد.
فرانسه پس از این 2 گل دیگر تلاش بسیاری نداشت و در نهایت به آماری عالی رسید. آنها 20 بازی است که نباخته‌اند. فرانسوی‌ها از عملکردشان راضی بودند، هرچند یان ام‌ویلا به دلیل پیچیدگی مچ پا در همان دقیقه یک مصدوم شد و شاید هم به یورو 2012 نرسد.
فرانسه در دوران لوران بلان جز 2 دیدار ابتدایی شکستی را متحمل نشده. یکی از این دو دیدار نبرد در خانه ایسلند بود که در آن بازیکنان حاضر در جام‌جهانی به دلیل محرومیت غایب بودند.
هرچند فرانسه در گروه آسانی برای صعود به یورو قرار گرفت اما فهرست دیدارهای دوستانه آنها پر بود از بازی‌های بسیار دشوار؛ آنها با امثال انگلیس، برزیل و آلمان بازی کردند و این تیم‌ها را بردند!
این نبردها جز افزایش امتیاز در رده‌بندی فیفا در اصل جلسات تمرینی بوده‌اند. سیاست بلان هم ثابت شد که خردمندانه بوده: اینکه چند بازیکن کلیدی در قلب تیم حضوری دائم داشته باشند.روند شکست‌ناپذیری، اعتماد به نفس را افزایش می‌دهد. همان اعتماد به نفسی که باعث شد فرانسه بتواند بازی با ایسلند را برگرداند، اتفاقی که زیر نظر ریمون دومنک، مربی سابق فرانسه غیرممکن به نظر می‌رسید. او باور را از تیمش زدوده بود و در نتیجه فشاری که بر تیم می‌آمد آن را شکننده ساخته بود.فرانسه آن یکپارچگی و حتی استعداد تیمی که قهرمان جام جهانی 1998 شد را ندارد اما آنها پیش از یورو 2012 نشان داده‌اند بسیار با ویرانه‌ای که دومنک از آنها به جا گذاشته بود متفاوت شده‌اند. زخم‌های جام‌جهانی 2010 هنوز نشان می‌دهد دوران حکمرانی فرانسه در فوتبال دیگر متعلق به گذشته‌های دور است اما با این حال نتایج اخیر حتما خوش‌بینی ایجاد کرده. این نمایش‌ها بهترین نبوده‌اند اما در جو جنون‌آمیز فوتبال حذفی، تنها نکته مهم این است که به مرحله بعدی برسید. فرانسه عادت کرده بازی‌هایش را ببرد و در شرایط خوبی پا به لهستان و اوکراین می‌گذارد. نمایش نیمه اول آنها مقابل صربستان امیدها را برایشان بیشتر هم کرده.
بلان در شرایطی اسف‌بار فرانسه را تحویل گرفت و رساندن آن تیم به اوضاع فعلی دستاوردی بزرگ است اما اینکه گفته دست‌کم یک بازی را می‌خواهد ببرد را باید حداقل انتظارات از این تیم فرانسه دانست.
چک
تیم مایکل بیلک بر مشکلات بزرگی در مسیر صعود به یورو غلبه کرد تا رکورد حضورهای پیاپی در تمام مراحل پایانی جام ملت‌ها بعد از فروپاشی چک اسلواکی در سال 1993 را ادامه دهد. پس از حذف در مرحله گروهی یورو 2008 و ناکامی در رسیدن به جام‌جهانی 2010، بیلک به دنبال معرفی نسل جدیدی برای بازی در کنار افرادی مانند توماس روسیچکی، پیتر چک و میلان باروش بود. آنها با شکست خانگی مقابل لیتوانی شروع ناگواری در دور مقدماتی یورو 2012 داشتند اما در نهایت با برد 3- صفر مقابل مونته‌نگرو در مرحله پلی‌آف، اوضاعشان را سر و سامان داده و توانستند به مرحله نهایی یورو 2012 صعود کنند. والکاف پیلار و پیتر جیراچک 2 بازیکن ویکتوریا پلزن، اولین گل ملی خود را در جریان پیروزی مقابل مونتگرو در مرحله پلی‌آف به ثمر رساندند.واکلاف کادلک با گلزنی مقابل لیختن اشتاین به عنوان جوان‌ترین گلزن دور مقدماتی لقب گرفت (18 سال و 145 روز). هرچند جمهوری چک با زدن 12 گل، کمترین گل‌های زده را در میان تیم‌های صعودکننده به یورو 2012 داراست.
روسیه
پس از صعود باشکوه روس‌ها به عنوان تیم اول گروه دوم مسابقات آنها می‌‌‌آیند تا عملکردی بهتر از آنچه در یورو ۲۰۰۸ دیدیم از خود به نمایش بگذارند و خود را به مرحله‌ای بالاتر از نیمه نهایی بیابند.روسیه یکی از تیم‌های حاضر در نیمه نهایی سال ۲۰۰۸ بود. در مقدماتی یورو ۲۰۱۲ موفق شد برای اولین بار ۵ پیروزی پیاپی به دست آورد و همین موجب شد خاطره تلخ حذف شدن در پلی‌آف جام‌جهانی ۲۰۱۰ را فراموش کند. در این مرحله مردان دیک ادووکات غیرقابل شکست بودند و همچنین تنها ۴ گل دریافت کردند این در حالی بود که آندری ارشاوین در 2 بازی اول غایب بود و با بازگشت خود روحیه مضاعفی به تیم تزریق کرد. همین امر سبب شد آنها بتوانند بر هلند غلبه کنند. دیک ادووکات مرحله گروهی را به آرامی آغاز کرد این روند با پیروزی مقابل اندورا شروع شد و با شکست یک بر صفر در خانه مقابل اسلواکی پایان یافت. در ۱۱ اکتبر سرگئی ایگناشویچ معروف‌ترین مدافع در تاریخ روسیه پنجاهمین گل خود را در مقابل اندورا به ثمر رساند.
یونان
چند پيروزي ميليمتري کافي بود تا يونان به صدرنشيني در گروه ششم مرحله مقدماتي برسد. حال آنها وارد مي‌شوند تا شايد مثل يورو 2004 شگفتي‌ساز جام باشند. آنها در دور مقدماتي بار دیگر روند معمول را تکرار کردند و با دفاعي مستحکم و خط حمله‌اي زهردار توانستند با پيروزي‌هاي اصطلاحا اقتصادي پا به يورو 2012 بگذارند. يونان هيچ بازيکن ستاره‌‌اي ندارد اما از روحیه تيمي فوق‌العاده‌اي بهره مي‌گيرد که همين نکته بارزترين ويژگي این تيم است. قبل از يورو 2004 در پرتغال، يونان در 2 تورنمنت بزرگ ديگر نیز شرکت کرده بود. آنها در جام‌جهاني آفريقاي‌جنوبي حاضر بودند و در مرحله گروهي حذف شدند. در يورو 2008 نیز نتوانستند از عنوان قهرماني خود دفاع کنند و در مرحله گروهي وداع زودهنگامي با جام داشتند. برد 2 بر یک در مقابل گرجستان حکم صعود يونان به يورو 2012 را امضا کرد. اين بازي، صدمين بازي‌ای بود که يونان در دور مقدماتي يورو انجام مي‌داد. فرناندو سانتوس در آگوست 2010 جانشين ري‌هاگل شد؛ کسی که دورانی درخشان با تيم ملي يونان سپري کرده بود.
ایرلند
این دومین‌بار است که ایرلندی‌ها حضور خود در دور نهایی یورو را جشن می‌‌گیرند. مردان جیووانی تراپاتونی برای صعود از گروهشان نیاز به نتیجه‌گیری مقابل تیم‌های قدر اسپانیا و ایتالیا دارند. هنگامی جیووانی تراپاتونی کار را به دست گرفت که ایرلندی‌ها از دور مقدماتی مسابقات یورو 2008 حذف شده بودند. سبزپوشان در این مسابقات از 12 بازی خود تنها 4 برد به دست آوردند تا نتوانند به مرحله بعد صعود کنند. پس از این رویداد فدراسیون فوتبال ایرلند مربی خود را اخراج کرد و تراپاتونی باتجربه را روی کار آورد. او توانست ایرلند را تا آستانه صعود به مرحله نهایی جام‌جهانی 2010 بالا بیاورد. گل مشکوک ویلیام گالاس در وقت‌های اضافه موجب شد ایرلندی‌ها نتوانند افتخار بزرگی را در کارنامه فوتبال خود ثبت کنند. پس از این اتفاقات آنها در دور مقدماتی یورو 2012 قدرتمند ظاهر شدند و توانستند به عنوان تیم دوم گروهشان به بازی پلی‌آف برسند. در این بازی پسران سبز توانستند استونی را در بازی رفت 4- صفر شکست دهند و پس از آن با تساوی یک بر یک در خانه حریف، صعود خود به مرحله نهایی یورو 2012 را جشن بگیرند.