بازیگر معروفی به نام چارلز کسل (جک پالانس) تصمیم گرفته قراردادش را با کمپانی یک سرمایه‌دار هالیوودی به نام استنلی شرینر هاف (راد استایگر) تمدید نکند. همسرش دل نگران او است و می‌خواهد او از دنیای بازیگری خداحافظی کند تا التهاب جاری در زندگی او و همسرش پایان یابد. این زن و شوهر هر دو خائن به تعهدات خود بوده‌اند و چارلی برای دنیای معصومانه گذشته‌اش و زندگی آرام با همسرش دلتنگ است. استنلی هاف با تهدید او را به تمدید قرار‌داد مجبور میکند. او می‌داند که چارلی هنگام رانندگی عابری را به قتل رسانده و دیکسی معشوقه چارلی کسل در جریان تصادف همراه چارلی در اتومبیل بوده و تهدید میکند که حقیقت را فاش خواهد کرد. دیکسی به طرز مشکوکی به قتل می‌رسد، حالا ماریون از این وضع خسته شده و چارلی را ترک میکند و چارلی دیگر احساس امنیت و شادی نمی‌کند و در ناامیدی محض خود‌کشی میکند. کلیفورد اوتس در میان منتقدان ایرانی به اندازه تنسی ویلیامز شهرت ندارد اما از او نمایشنامه «پسر طلایی» و «آن بهشت گمشده» در دسترس علاقه‌مندان است. از این نمایشنامه‌نویس مهجورمانده در میان علاقه‌مندان ایرانی می‌توان به فیلمنامه «مهلتی تا سحر» (Deadline at Dawn) اشاره كرد که سوزان هیوارد در آن ایفای نقش میکند. اوتس فیلم‌های داستانی در صفحه نخست
(The Story on Page One ) و جز قلب تنها را با نقش‌آفرینی کری گرانت کارگردانی کرده است اما بحث ما یادآوری نمایشنامه مهجور مانده اوتس نیست، بلکه فیلم «چاقوی بزرگ» نمایشنامه‌ای از اوتس را رابرت آلدریچ کارگردانی کرده است. محتوای برگردان این نمایشنامه در نقد سرمایه‌داری است و آلدریچ- خواهرزاده راکفلر- هدایت اثر را بر‌عهده دارد. این موضوع نکته جالب این فیلم است.