تماشاچیان فیلم «بت‌من» به پرده نمایش چشم دوخته بودند که مردی با ماسک ضدگاز و در حالی که در 2 دستش اسلحه داشت روبه‌رویشان حاضر شد.خیلی‌ها ابتدا تصور کردند حضور این مرد مسلح بخشی از برنامه‌ریزی پخش فیلم بت‌من است تا اینکه مرد جنایتکار ماشه اسلحه‌هایش را چکاند و همزمان انفجارهایی در سالن سینما قرن16 رخ داد. ساعت 12:39، 30 تیرماه (20 جولای 2012 میلادی) در حالی‌که کودکان با خانواده‌هایشان به تماشای سری جدید فیلم بت‌من در سینما قرن 16 واقع در مرکز شفق قطبی کلرادو رفته بودند، تیراندازی مرگباری رخ داد.
فیلم «بت‌من، شوالیه تاریکی بالا می‌رود» هنوز در حال پخش بود که مرد تیرانداز وارد عمل شد. وی همزمان با شلیک با 2 اسلحه قوطی‌هایی انفجاری را بین جمعیت پرتاب کرد؛ صدای خش‌خش و سر و صدای زیادی تولید شد سپس دود فضای سینما را گرفت و گازها‌ی اشک‌آور همه‌جا را پر کرد. همه دیدند که مرد تیرانداز زره محافظ و ماسک ضدگاز دارد و با هر دو دستش اسلحه‌ها را گرفته است. وقتی همه تماشاچیان با وحشت سالن سینما قرن 16 را ترک کردند پلیس که ایستگاهش تا سینما 3 بلوک بیشتر فاصله نداشت وارد عمل شد و در همان دقایق نخست یک مظنون را بازداشت کرد. خودروی مرد تیرانداز پشت سینما پارک بود و کسی نمی‌دانست این مرد چگونه وارد سینما شده، فرضیه پلیس نشان می‌دهد وی از پشت صحنه نمایش خود را به تماشاچیان رسانده است.
14 کشته و 50 زخمی
جودان، رئیس پلیس کلرادو در این باره گفت: در این تیراندازی 14 تن بی‌گناه کشته شده‌اند و 50 زخمی که اکثرا کودک بودند نیز تحت درمان قرار گرفته‌اند که 39 مجروح نیاز به بستری شدن در بیمارستان داشته‌اند.
احتمال انفجار بمب
پلیس با دستگیری مرد تیرانداز در حالی که احتمال وجود همدستان دیگری را می‌دهد در پارکینگ سینما مواد منفجره پیدا کرد که احتمال بمبگذاری در سینما موجب شد تیم‌های مخصوص خنثی‌کننده بمب وارد عمل شوند. جالب اینکه در آپارتمان مرد تیرانداز که هنوز نام و انگیزه‌اش فاش نشده مواد منفجره پیدا شد که نشان می‌دهد این مرد قصد اقدامات مشابهی را نیز داشته است.
وحشت در شب بت‌من
تماشاگران هنوز باور ندارند این صحنه واقعی بوده است، پس از اینکه زنگ آتش سینما به صدا درآمد و تماشاچیان خیلی سریع تخلیه شدند، پلیس آنان را برای تحقیق و مشاوره‌های روانی به یک مدرسه محلی انتقال داد و به تحقیق از آنان پرداخت.
خیلی‌ها ادعا کردند ابتدا تصور کردند این اقدام بخشی از فیلم و چگونگی نمایش آن است. نیکول ویلیامز در این باره گفت: «بیماران ابتدا در بیمارستاني که در نزدیکی سینما قرن 16 بود بستری شدند و برخی که وضعشان بهتر بود به 2 بیمارستان دیگر انتقال یافتند». وی افزود: حال 3 تن از مجروحان که پسری 18 ساله، مردی 29 ساله و زنی 20 ساله است بسیار وخیم بود که پسر جوان درمان شد اما 2 مجروح دیگر شرایط سختی دارند و تحت جراحی‌های ویژه هستند. بنا بر این گزارش، هیچ اطلاعاتی از سن قربانیان حادثه فاش نشده و تحقیقات از مرد تیرانداز ادامه دارد. شفق قطبی که سینما قرن 16 در آن بخش کلرادو قرار دارد، 20 مایل از کلمباین، جایی که در سال 1999 اریک هریس و دیلن در مدرسه کلمباین آتش‌سوزی راه انداخته و 12 دانش‌آموز و یک معلم را کشته‌اند، فاصله دارد.