سرمربي آلماني تيم ملي فوتبال لبنان مي‌گويد عشق به فوتبال در اين كشور بسيار بيشتر از علاقه‌مندي به سياست است. تا مدت‌ها بسكتبال محبوب‌ترين ورزش لبنان بود اما مدت‌هاست كه فوتبال در لبنان بسكتبال را كنار زده و از آن پيشي گرفته است. تئو بوكر مربي 64 ساله آلماني اين روزها هدايت تيم ملي فوتبال لبنان را برعهده دارد. او سال‌هاست در باشگاه‌ها و تيم‌هاي ملي غيرآلماني به كار مشغول است. تا آنجا كه به اين مربي آلماني بر‌مي‌گردد فوتبال از آب حياتي‌تر است. ***
آقاي بوكر! شما پيش از اين در سال 2001 هم تيم‌ملي لبنان را هدايت می‌كرديد و اكنون از آگوست 2011 دوباره اين سمت را برعهده گرفته‌ايد و بايد اين كشور را براي نخستين‌بار به جام جهاني برسانيد. چگونه به مربيگري لبنان رسيده‌ايد؟
9ماه پيش دبيركل فدراسيون فوتبال لبنان از من خواست هدايت تيم ملي را بر عهده بگيرم. او با من تماس گرفت و گفت: گوش كن تئو! تو دوست ما هستي. مي‌داني كه بايد به ما كمك كني. بايد مربيگري تيم ملي را قبول كني اما نمي‌توانيم هيچ چيزي به تو پرداخت كنيم. با اين حال با پيشنهاد آنها موافقت كردم. فوتبال زندگي من است و برايم مهم‌تر از نان و آب است.
شانس تيم‌تان براي رسيدن به جام جهاني را چه اندازه مي‌دانيد؟
همه تيم‌هاي ديگر سال‌هاست از ما جلوترند و تنها فدراسيوني هستيم كه هيچ پولي نداريم. تنها فدراسيوني كه نه زيربنايي دارد و نه ساختاري در ليگ. به عنوان سرمربي تيم ملي تنها مي‌توانم بازيكناني را به تيم ملي فرا بخوانم كه در تيم‌هايشان هر روز به‌خوبي تمرين و كار مي‌كنند. تيم‌هايي كه در رقابت‌هاي هميشگي حاضرند. در لبنان همه چيز حاضر نيست. من يك شعبده‌باز هستم. آنچه اينجا انجام مي‌دهم در واقع ناشدني است.
از كمبود حمايت‌هاي مالي در فوتبال لبنان حرف زديد. پشتيبان مالي بازيكنان شما چيست؟
در لبنان هر فوتباليستي در باشگاه به طور متوسط ماهانه 2 هزار دلار دستمزد دريافت مي‌كند. اين رقم همراه پاداش‌هايي است كه به بازيكن مي‌دهند. اگر چه اين رقم در لبنان پول زيادي است اما در مقايسه با فوتبال اروپا قابل قياس نيست. از اين گذشته بازيكنان اغلب از سوي فدراسيون فريب می‌خورند. در واقع هر بازيكن ملي‌پوش براي هر بازي ملي دستمزد ثابت 500 دلاري همراه پاداش را دريافت مي‌كند. چه بازي بكند يا نكند اما مسؤولان مدت‌هاست دستمزدي پرداخت نكرده‌اند و اكنون كه تيم در رقابت‌هاي انتخابي به جايي رسيده كه تاكنون سابقه نداشته است، مسؤولان سرسختانه با پرداخت حقوق بازيكنان مخالفت مي‌كنند. روشن است كه اين روند تنش‌هايي را ميان بازيكنان و فدراسيون به بار بياورد.
پرسش پاياني؛ لبنان از سال‌ها پيش درگير تنش‌هاي فرقه‌اي است. آيا فكر مي‌كنيد حضور در جام‌جهاني مي‌تواند سهمي در كنار آمدن طبقه‌هاي اجتماعي با يكديگر داشته باشد؟
به چنين چيزي اعتقاد دارم. عشق به فوتبال در لبنان بزرگ‌تر از عشق به سياست است.