استقلال در هفته پانزدهم لیگ برتر در حالی که تا ثانیه‌های پایانی مقابل سپاهان عقب بود، توانست این باخت را با نتیجه تساوی عوض کند. استقلال و سپاهان از هفته پانزدهم لیگ برتر فوتبال در ورزشگاه نقش‌جهان به مصاف هم رفتند که این بازی با نتیجه تساوی یک بر یک خاتمه یافت. جلال‌الدین‌علی‌محمدی در دقیقه ۷۰ برای سپاهان گلزنی کرد و بهنام برزای روی اشتباه مسلم عارف غلامی در دقیقه ۹۳ گل تساوی را به ثمر رساند. استقلال با نظر علیرضا منصوریان با ترکیبی متفاوت نسبت به مسابقات قبل تیمش را روانه میدان کرده بود که مهم‌ترین تغییر، نیمکت‌نشینی مهدی رحمتی بود. حسین حسینی، مگویان، مجید حسینی، پادوانی، میلاد زکی‌پور (یعقوب کریمی)، امید ابراهیمی، فرشید اسماعیلی (علی قربانی)، بهنام برزای، مجتبی حق‌دوست (آرش افشین)، کاوه رضایی و جابر انصاری ۱۱ بازیکن اصلی استقلال را در این مسابقه تشکیل می‌دادند. بازی در دقایق نخست با حملات سپاهان همراه بود. ابتدا این فرید بهزادی بود که می‌توانست در دقیقه ۳ سپاهان را پیش اندازد ولی عکس‌العمل حسین حسینی، دروازه‌بان استقلال مانع گلزنی میزبان شد. در ادامه این تیم استقلال بود که هجومی‌تر ظاهر شد. جابر انصاری در دقیقه ۱۵ شوتی به سمت دروازه سپاهان زد که این توپ با دخالت دروازه‌بان سپاهان راهی کرنر شد. انصاری در دقیقه ۱۹ هم توپ را به تیرک دروازه سپاهان زد. جدی‌ترین موقعیت سپاهان در نیمه نخست در دقیقه ۲۸ رقم خورد جایی که شوت سنگین طالب ریکانی، بازیکن سپاهان توسط دروازه‌بان استقلال دفع شد و به کرنر رفت. در نهایت این نیمه با تساوی بدون گل خاتمه یافت. در نیمه دوم باز هم این سپاهان بود که بازی را هجومی آغاز کرد ولی استقلال هم رفته‌رفته بر بازی مسلط شد. حملات بازیکنان استقلال تا جایی پیش رفت که جابر انصاری برای بار دوم و این دفعه با ضربه سر توپ را به تیرک دروازه سپاهان کوبید تا دومین موقعیت جدی آبی‌ها از دست برود. عبدالله ویسی، سرمربی سپاهان با انجام یک تعویض روند بازی را عوض کرد. رسول نویدکیا که نیمکت‌نشین بود به جای طالب ریکانی وارد زمین شد و توانست موقعیت‌های خوبی برای مهاجمان سپاهان فراهم کند. در نهایت این سپاهانی‌ها بودند که در دقیقه ۷۰ و روی یک کار ترکیبی از سمت چپ دفاع استقلال توانستند توسط جلال‌الدین علی‌محمدی به گل اول برسند. منصوریان برای جبران نتیجه، برای تقویت خط حمله تیمش آرش افشین را به جای حقدوست وارد زمین کرد. سپاهانی‌ها هم با وجود برتری یک گله برابر استقلال، چشم به ضدحملات داشتند و بارها با استفاده از بازیکنان سرعتی خود دروازه استقلال را تهدید کردند ولی راه به جایی نبردند. ورود علی قربانی به زمین برای استقلال هم آخرین راهکار منصوریان برای فرار از شکست در این مسابقه بود تا خط حمله استقلال با چند مهاجم در ثانیه‌های پایانی فشار عجیبی روی دروازه سپاهان وارد کند. در دقیقه ۹۰ استقلال در چند صحنه متوالی می‌توانست گل تساوی را به ثمر برساند که باز هم یکی از این توپ‌ها به تیرک سپاهان خورد ولی ثمری برای آبی‌پوشان نداشت. در نهایت آبی‌پوشان در ثانیه‌های پایانی و در دقیقه ۹۳ با ضربه سر بهنام برزای توانستند گل تساوی را به ثمر برسانند تا تیم استقلال از یک شکست حتمی رهایی یابد.
ویسی:خوش‌شانس و بدشانس بودیم
سرمربی تیم سپاهان گفت: وقتی در این شرایط می‌توان بازی را برد، باید بتوان بازی را کنترل کرد تا برنده شد. عبدالله ویسی در خاتمه دیدار مقابل استقلال اظهار داشت: ما امروز هم خوش‌شانس بودیم که نباختیم و هم بدشانس که نبردیم. البته 3-2 توپ به تیر ما خورد که خوش‌شانس بودیم. وقتی در این شرایط می‌توان بازی را برد، باید بتوان بازی را کنترل کرد تا برنده شد. وی تصریح کرد: بازی خوبی بود؛ چه برای کسانی که بازی را از نزدیک دیدند و چه کسانی که از تلویزیون این مسابقه را تماشا کردند. مطمئن باشید در نیم‌فصل دوم سپاهان جدیدی خواهید دید و نیم فصل دوم، نیم فصل سپاهان است. وی درباره بازی با نفت در جام حذفی خاطرنشان کرد: بعد از هر مسابقه باید ریکاوری کنیم، زیرا باید به مسابقه بعدی فکر کنیم. مطمئن باشید با یک بازی زیبا به فینال راه پیدا خواهیم کرد. ویسی در خاتمه در ارتباط با اینکه آیا از تیم رضایت داشته یا خیر، اذعان داشت: در نیمه اول راضی نبودیم اما در نیمه دوم از شرایط راضی بودم.
طلسم 864 روزه سپاهان مقابل استقلال نشکست
طلسم 2سال و 4 ماه و 12 روزه سپاهان مقابل استقلال شکسته نشد. با این نتیجه طلایی‌پوشان اصفهانی پس از 2سال و 4 ماه و 12 روز یا به عبارتی 864 روز دوباره نتوانستند موفق به شکست استقلال شوند و پس از 3 بازی ناکامی برابر آبی‌پوشان تهرانی رنگ برد را به خود ندیدند. همچنین شاگردان عبدالله ویسی نتوانستند به سومین پیروزی پیاپی خود در رقابت‌های لیگ برتر دست پیدا کنند.
 

عربستان‌سعودی و امارات 2 کشوری بودند که در جریان تشدید اختلافات و تنش‌های فوتبالی با ایران به هیچ‌وجه از مواضع خود کوتاه نیامدند، هرچند در ادامه AFC به نفع سعودی‌ها رأی داد اما اماراتی‌ها در این پرونده مغلوب شدند، سناریویی که مربوط به انتقال برگزاری دیدار تیم‌های ایرانی با تیم‌های اماراتی و عربستانی به کشور ثالث در لیگ قهرمانان آسیا بود. به گزارش شفقنا ورزشی، از سال گذشته دیدار تیم‌های باشگاهی فوتبال ایران با نمایندگان سعودی در لیگ قهرمانان آسیا به کشور ثالث منتقل شد، با این حال فدراسیون فوتبال امارات نیز درخواست مشابهی را به کنفدراسیون فوتبال آسیا ارسال کرد که در نهایت با این مساله مخالفت شد. تمام این مسائل در پی اختلافات سیاسی سعودی‌ها با ایران شکل گرفت و اماراتی‌‌ها نیز به حمایت از عربستانی‌ها برخاستند. بعد از این اتفاقات چندی پیش باشگاه پرسپولیس اردویی را در امارات برپا کرد که مورد انتقاد شدید قرار گرفت اما با این توضیح که اردوی مربوط تنها در باشگاه ایرانیان برگزار شده و دیداری در ورزشگاه‌های اماراتی برگزار نشده است، مساله رفع و رجوع شد. با این حال پس از این اتفاقات وزارت امور خارجه با برگزاری اردوی تیم‌های ایرانی در کشورهای عربی مخالفت کرد و در این باره نامه محرمانه‌ای هم به فدراسیون فوتبال ارسال شد تا در نهایت برگزاری اردوی تیم‌ملی فوتبال ایران در امارات و دیدار با تیم‌ملی فوتبال مراکش در هاله‌ای از ابهام قرار گیرد. این در حالی است که سایت فیفا مکان دیدار دوستانه ایران و مراکش را معرفی کرده و از استادیوم هازاع بین زید در شهر العین در تاریخ 6 ژانویه 2017 نام برده است اما نکته قابل تامل اینکه هنوز اصل موضوع یعنی برپایی اردوی تیم‌ملی فوتبال ایران در امارات قطعی نشده است. مساله قابل تامل اینکه به چه دلیل فدراسیون فوتبال ایران و برخی باشگاه‌های ایرانی در عین رفتارهای نامحترمانه اماراتی‌ها تاکید به برپایی اردو در این کشور عربی دارند؟ آیا جز اینکه حداقل انتظار از فدراسیون فوتبال ایران واکنش قاطع در قبال بی‌احترامی‌هاست؟ به چه دلیل باید کشور امارات به عنوان مقصد اصلی برپایی اردوی تیم‌های باشگاهی و ملی ایران انتخاب شود؟ آیا بهتر نیست به فکر کشوری جایگزین برای اماراتی باشیم که در مقاطع زمانی مختلف به کشورمان و مردمش توهین کرده و حتی ایران را کشوری ناامن خطاب کرده است؟ مساله‌ای که به نظر می‌رسد فدراسیون فوتبال ایران و شخص مهدی تاج باید نسبت به آن پاسخگو باشند.
 

باربد بهراد: سپاهان وضعیت چندان خوبی در لیگ برتر نداشت. آنها به صورت جدی محتاج حضور مهدی شریفی در خط حمله بودند. مهدی شریفی همان پدیده‌ای بود که خود سپاهان آن را در آکادمی‌اش پرورش داده بود اما ناگهان پای انصراف از تحصیل و حضور در خدمت سربازی مطرح شد. امیر قلعه‌نویی همیشه متهم به این بوده که با روش‌های خاص خودش بازیکن برای تیمش گرفته است. البته هیچ وقت هیچ یک از اتهامات ثابت نشد الا همین موضوع سربازگیری میانه‌های راه. آن روز مهدی شریفی بی‌تفاوت به همه آنچه سپاهان برای او کرده بود خودسرانه تصمیم به حضور در تراکتورسازی گرفت. البته فشار رسانه‌ها در آن برهه کار خودش را کرد و با دخالت سردار کمالی قرار شد شریفی عوض تراکتورسازی به انزلی برود. کار که به اینجا کشید، ابزارهای قدرت از نماینده مجلس گرفته تا دیگر نهادها وارد کارزار شدند. تراکتور نماینده ایران در لیگ قهرمانان آسیا بود و با کلیدواژه منافع ملی، دست آخر شریفی را از دست ملوان درآوردند تا هم انزلی تنها نماینده‌اش را در لیگ برتر از دست بدهد و هم اینکه تراکتورسازی از لیگ قهرمانان آسیا حذف شود. مهدی شریفی هم گویا مشمول آه همشهریانش شد و به چنان مصدومیتی مبتلا شد که هنوز سلامتش را باز نیافته است. اما حالا سناریوی دیگری در حال رقم خوردن است. امیر قلعه‌نویی می‌خواهد به هر قیمتی که شده برای نخستین‌بار تراکتورسازی را قهرمان لیگ برتر کند از این رو بهترین راهکار رفتن سراغ بازیکنان مهم‌ترین رقیب است. امید عالیشاه و احمد نوراللهی که امسال به خاطر نوع سلیقه برانکو مجال چندانی برای خودنمایی در ترکیب اصلی پیدا نکردند، ناگهان با پیشنهادات عجیبی از تبریز مواجه شدند. آنها بی‌توجه به اینکه با برند پرسپولیس تبدیل به بازیکن درجه یک شدند و قبل از آن کسی آنها را نمی‌شناخت، برای فرار از نیمکت، ترجیح دادند در این هنگامه دشوار، زیر پای قرمزهای تهران را خالی کنند و به اردوی قرمزهای تبریز بروند. البته این حق هر بازیکنی است که درباره آینده‌اش تصمیم نهایی را بگیرد اما اصرار آنها به چاره‌ای نداشتن جز رفتن به سربازی، کمی عجیب و بهت‌آور است. به طور قطع اگر آنها امروز در ترکیب اصلی تیم برانکو بودند شاید تا چند سال دیگر به تراکتورسازی هم فکر نمی‌کردند ولی در سال صعود به جام‌جهانی قرار داریم و این دو به فکر منافع شخصی خود هستند تا تیم. حال سوال اصلی این است؛ آن نمایندگان مجلس و آن سرمربی محترم تراکتورسازی که فصل قبل در چنین روزهایی مدعی بودند باید به تیم‌های ایران در لیگ قهرمانان آسیا به دیده تیم‌ملی نگاه کرد، چرا حالا این نگاه را به پرسپولیس ندارند؟ خالی کردن پرسپولیس در این هنگامه بدون تردید موجب تضعیف این تیم در لیگ آسیا خواهد شد ولی گویا منافع ملی تنها زمانی مهم است که قرار است بازیکنی ناگهان تیمش را به بهانه سربازی ترک کند. مسیر سربازها هم سالیان سال است فقط به تبریز می‌افتد.

 

مذاکرات مثبت پرسپولیسی‌ها با ۲ ملی‌پوش
پرسپولیسی‌ها مذاکرات خوبی با 2 بازیکن ملی‌پوش مدنظر برانکو داشته‌اند. مسؤولان باشگاه پرسپولیس به توصیه برانکو ایوانکوویچ در تلاشند در نخستین روز‌های نقل‌وانتقالات نیم‌فصل بازیکنان مدنظر این مربی کروات را جذب کنند و از این‌رو مذاکرات خود را با 2 ملی‌پوش آغاز کرده‌اند. سروش رفیعی، نخستین بازیکن مدنظر برانکو برای تقویت تیمش است و از این‌رو مسؤولان پرسپولیس سخت به دنبال جذب این بازیکن ملی‌پوش هستند. مذاکرات پرسپولیسی‌ها با رفیعی به قبل از آغاز فصل بازمی‌گردد و در همان مقطع قرار بر این شد که رفیعی بعد از گذراندن دوران سربازی خود راهی تهران شده و پرسپولیسی شود. این مذاکرات اخیراً ادامه پیدا کرد و رفیعی به پرسپولیسی‌ها گفته است؛ اگر لژیونر نشود پیراهن این تیم را بر تن خواهد کرد. رفیعی در حال حاضر در تهران به سر می‌برد و قرار است فردا راهی تبریز شود تا با حضور در تمرینات تیم تراکتورسازی خود را برای همراهی شاگردان قلعه‌نویی مقابل ذوب‌آهن در مرحله نیمه‌نهایی جام حذفی، آماده کند، دیداری که به نظر می‌آید آخرین بازی این هافبک ملی‌پوش برای تراکتورسازان باشد. عزت‌الله پورقاز دیگر بازیکنی است که مذاکرات مثبتی با مسؤولان باشگاه پرسپولیس داشته و با توجه به اینکه او قابلیت بازی در پست هافبک دفاعی و مدافع میانی را دارد شانسش برای پرسپولیسی شدن زیاد است.

ایران بهترین تیم سال آسیا از نگاه «فرانس فوتبال»
مجله معتبر فرانس فوتبال تیم‌ملی فوتبال ایران را بهترین تیم قاره آسیا در سال ۲۰۱۶ معرفی کرد. به گزارش ایسنا، با نزدیک شدن به پایان سال ۲۰۱۶ میلادی و آغاز سال ۲۰۱۷ نشریه فرانس فوتبال به بررسی عملکرد تیم‌های ملی فوتبال جهان در این سال پرداخت. در این بررسی تیم‌ملی فوتبال ایران به عنوان بهترین تیم قاره از نظر مجله معتبر فرانس فوتبال انتخاب شد. در این رده‌بندی پرتغال بهترین تیم اروپا، شیلی بهترین تیم آمریکای جنوبی، کاستاریکا بهترین تیم آمریکای مرکزی، مصر بهترین تیم قاره آفریقا، نیوزیلند بهترین تیم قاره اقیانوسیه و ایران بهترین تیم قاره آسیا شناخته شدند. تیم‌ملی فوتبال ایران در سال ۲۰۱۶ توانست رتبه نخست خود در رده‌بندی تیم‌های ملی در بین آسیایی‌ها را حفظ کند و با حضور در رده ۲۹ در صدر تیم‌های ملی در قاره آسیا قرار گرفت. ایران در آخرین دیدار خود در این سال برابر سوریه به تساوی بدون گل رضایت داد تا در گروه خود در انتخابی جام‌جهانی نیز صدرنشین باشد تا به بهترین شکل سال ۲۰۱۶ را به پایان ببرد.

وضعیت پژمان منتظری در هاله‌ای از ابهام
وضعیت بازیکن ایرانی الاهلی قطر در هاله‌ای از ابهام است و این احتمال وجود دارد که او هم مانند جباری از تیمش جدا شود.‌ به نقل از الرای، فصل جابه‌جایی زمستانی در لیگ ستارگان قطر شروع شده است و باشگاه‌های این کشور به دنبال جذب بازیکنان جدید هستند تا در ادامه فصل عملکرد خوبی از خود نشان دهند. باشگاه الاهلی در نیم‌فصل نخست عملکرد خوبی از خود نشان نداد و به همین خاطر سران این باشگاه به دنبال تغییر و تحول اساسی در فصل جابه‌جایی زمستانی هستند. روزنامه الرای قطر اعلام کرد مجتبی جباری از این تیم قطر جدا خواهد شد و این تصمیم قطعی سران باشگاه الاهلی است اما وضعیت پژمان منتظری هنوز در هاله‌ای از ابهام است. منتظری نیم‌فصل نخست را به خاطر آسیب‌دیدگی از دست داد و یک بازیکن بحرینی جایگزین او شد. ستاره سابق استقلال به شرایط بازی رسیده است اما هنوز وضعیت او معلوم نیست و این احتمال وجود دارد که قرارداد او هم فسخ شود و به فوتبال ایران بازگردد.

آناستازی: راضی نشدم پیشنهاد ایران را قبول کنم
سرمربی ایتالیایی والیبال گفت: در مذاکراتی که با ایران داشتم راضی به همکاری با آنها نشدم. به نقل از سایت لهستانی WP، آندره آناستازی ایتالیایی که گزینه سرمربیگری تیم‌ملی والیبال ایران بود، در این‌باره گفت: این برای نخستین بار بود که من و فدراسیون ایران مذاکره کاملا جدی را با هم انجام دادیم. آنها چند بار در گذشته به من پیشنهاد داده بودند. فکر می‌کنم سومین بار بود که درخواست آنها به من می‌رسید. آناستازی ادامه داد: با این حال من راضی نشدم پیشنهاد آنها را قبول کنم و به فدراسیون والیبال ایران ایمیل زدم و از آنها تشکر کردم. اعلام کردم نمی‌توانم سرمربی آنها باشم. فدراسیون والیبال اعلام کرده بود به دلیل خواسته‌های مالی نامعقول آناستازی، او از لیست کاندیدای سرمربیگری تیم‌ملی ایران خارج شده است.
 

مایکل کاکس: هیچکس به اندازه سر الکس فرگوسن درباره قهرمانی لیگ برتر نمی‌داند. برای همین شنیدن نظر او درباره‌ داستان شگفت‌انگیز فصل پیش لستر جالب است. برای سر الکس این پیروزی 1-3 در زمین منچسترسیتی نبود که مجابش کرد لستر قادر به فتح لیگ است، بلکه پیروزی‌های یک - صفر تیم کلودیو رانیری بود که او را به این نتیجه رساند. سر الکس در ماه مارچ، وقتی لستر 5 ‌تا از 6 بازی‌اش را
یک - صفر برده بود، گفت: «این یک - صفرها برای من خیلی مهمه، چون نشون میده اونا واقعا یک تیم واحد هستن و به این سادگی نمی‌بازن. ما همچین فصلی در یونایتد داشتیم، وقتی هشت‌تا بازی را یک - صفر بردیم و همین باعث قهرمانیمون شد». این الگویی آشنا بود و برای نخستین‌بار نبود که سر الکس حرف از آن می‌زد. مربی سابق یونایتد بعد از پیروزی یک - صفر تیمش در مارچ 2012 مقابل فولام گفت: «چند بار درباره‌ یک - صفر و معنا و اهمیتش بهتون گفتم؟ یک - صفر یعنی فرم قهرمانی. برای من یک - صفر کافیه چون نشون میده ما چه اراده‌ قوی‌ای داریم و بلدیم چطور دفاع کنیم و همه‌ کارهای درست را در بازی انجام بدیم». شاید برای هیچ مربی‌ای نشانی بهتر از همین یک - صفر پیدا نشود. از این منظر جالب است که چقدر تیم‌های بزرگ در این فصل از لیگ برتر در کسب پیروزی‌های یک - صفر ناتوان بوده‌اند. منچسترسیتی، تیمی که در ابتدای فصل به عنوان مدعی اول محسوب می‌شد هنوز حتی یک نتیجه یک - صفر هم به دست نیاورده و البته بهایش را هم پرداخته است. سیتی در خانه مقابل میدلزبورو با تک گل سرخیو آگوئرو تا پایان 90 دقیقه پیش بود اما نتوانست فشار چند دقیقه‌ پایانی را تحمل کند و دروازه‌اش در وقت‌های اضافه روی ضربه‌ سر مارتین درون باز شد. سیتی مقاومت دفاعی لازم برای حفظ یک - صفر را ندارد. دیگر بازی‌ای که سیتی در خانه یک - صفر پیش بود و موفق نشد نتیجه را حفظ کند شکست 1-3 مقابل چلسی بود. درست است که گل خالی‌ای که کوین دی‌بروین در این بازی از دست داد، فرصتی که می‌توانست نتیجه را 2 - صفر کند، نقطه‌ کلیدی بازی بود اما اگر سیتی استحکام و نظم دفاعی بالاتری داشت می‌توانست این بازی را هم با همان یک گل به پایان برساند. آرسنال و لیورپول هم تا این مقطع از فصل هر کدام تنها یک پیروزی یک - صفر داشته‌اند که البته با توجه به بازی روز اول‌شان، 3-4 در امیریتس تعجبی هم ندارد، جدالی که جذابیتش دقیقا بدین خاطر بود که هیچکدام از 2 تیم کنترلی بر بازی نداشتند. آرسنال تیمی که در گذشته معروف به استاد کسب پیروزی‌های یک - صفر بود، چیزی که هنوز بخشی از آوازهای هوادارانش است، این فصل غیر از پیروزی یک - صفر مقابل برنلی، در 3 بازی دیگر، مقابل تاتنهام، اورتون و سیتی، موفق نشده برتری یک گله را حفظ کند. شاگردان آرسن ونگر از این 3 بازی در نهایت تنها یک امتیاز گرفتند و 2 شکست متوالی 1-2 مقابل اورتون و سیتی شک و تردیدها را یک بار دیگر درباره قدرت ذهنی آنها برای قرار گرفتن در کورس قهرمانی پیش کشید. برای لیورپول هم تا همین یک‌شنبه و داربی مرسی‌ساید طول کشید تا نخستین پیروزی یک - صفر فصل را کسب کند و اتفاقا همین بازی، نشان از قدرت تیم یورگن کلوپ برای جنگیدن برای قهرمانی بود. منچستریونایتد هم بعد از پیروزی یک - صفر مقابل تاتنهام نشان داد بدل به تیمی درست شده، بویژه بعد از اینکه پیروزی‌های یک - صفر مقابل استوک و آرسنال و اورتون را با تساوی 1-1 عوض کرده بود. این دومین پیروزی یک - صفر فصل ژوزه مورینیو بود، درست به اندازه‌ تاتنهام.
اما چلسی همین حالا خودش را به عنوان متخصص یک - صفر نشان داده است. تیم آنتونیو کونته بعد از تغییر سیستم به 3-4-3 ، پنج نتیجه‌ درخشان، 2 - صفر ، 3 - صفر ، 4 - صفر ، 2 - صفر و 5 - صفر گرفت. اما آنها در 6 بازی اخیرشان، 4 بازی را با نتیجه‌ یک - صفر برده‌اند؛ مقابل میدلزبورو، وست‌بروم، ساندرلند و کریستال‌پالاس. در این روند تیم کونته فقط وقتی نیاز به زدن بیش از یک گل احساس کرده که در ابتدا یک - صفر عقب افتاده؛ مقابل تاتنهام (1-2) و مقابل سیتی (1-3).
چلسی این فصل کونته بویی از چلسی مورینیو دارد، تیمی که 5 بازی از 12 بازی اولش در لیگ را با نتیجه‌ یک - صفر برد و در نهایت فصل را با قهرمانی و 11 پیروزی
یک - صفر به پایان برد. هیچ تیمی در آن دوران لیگ برتر چون کنترلی بر بازی‌ها و چنین استحکام دفاعی‌ای نداشت، اتفاقی که درست بعد از تغییر سیستم مورینیو به 3-3-4 که در آن زمان در انگلیس اصلا مرسوم نبود، رخ داد.